De Fenerbahçe heeft een lange wachtperiode van 19 jaar zonder deelname aan de Champions League beëindigd. De Turkse club, die samen met Galatasaray een van de grote namen in het Turkse voetbal vertegenwoordigt, overleefde de laatste voorronde door Olympique de Lyon met een totaalscore van 3-2 uit te schakelen. De overwinning plaatst hen in pot 3 van de loting, samen met Villarreal.
De afwezigheid van Marco Asensio, geblesseerd in een competitiewedstrijd tegen Konyaspor, en die van Aktürkoglu maakte de situatie voor de ploeg uit Istanboel lastiger in de return in Frankrijk. Toch was de beschikbare selectie van hoog niveau, met namen als Ederson, Skriniar, Aké, Kanté, Guendouzi, Greenwood, Talisca en Muriqi.
Olympique de Lyon begon sterk. Ederson moest voluit gaan om een harde schot van Malick Fofana te stoppen, terwijl Skriniar een bal tegen de paal kopte bij een poging tot opruimen.
Een sterke redding van Greif op Archie Brown in de 19e minuut wekte Fenerbahçe. Aydin raakte de lat met een hoekschop en serveerde kort daarna de voorzet die Muriqi in staat stelde de score te openen. De thuisdoelman redde de eerste kopbal, maar de Kosovaarse aanvaller profiteerde van de rebound.
Vier minuten later volgde de tweede treffer. Greenwood centreerde vanaf een hoekschop en Archie Brown kopte ongedekt binnen op de tweede paal. Lyon stond op achterstand en Fenerbahçe behield het initiatief in plaats van zich terug te trekken.
Het Franse team probeerde in de tweede helft terug te komen. Malick Fofana bracht de score terug met een volley in de 60e minuut. Verschillende omstreden momenten, waaronder een afgekeurde goal van Openda wegens buitenspel en een VAR-ingreep op een treffer van Boudache, hielden de spanning tot het einde hoog.
Muriqi verliet het veld zichtbaar geëmotioneerd en maakte plaats voor Lukaku. Fenerbahçe hield het resultaat overeind ondanks de zenuwen en een gemiste kans van Boudache.
In een ander opvallend duel rolde AEK Athene Levski Sofia met 4-0 plat in Griekenland, waarmee een einde kwam aan de prestatie van Julio Velázquez, die het Bulgaarse team naar de landstitel had geleid. Jovic, Varga met een brace en Razvan Marin scoorden.
Viking FK zorgde voor de grote verrassing van de avond door Dinamo Zagreb te verslaan. Na een gelijkspel in Kroatië won de Noorse club thuis met 3-1 en plaatste zich voor het eerst in de clubgeschiedenis voor de groepsfase van de Champions League, naast Bodo/Glimt.