Franse acteur Félix Lefebvre ging tot het uiterste om zich voor te bereiden op zijn rol in de competitiefilm Moulin van de Hongaarse regisseur László Nemes op dit jaar’s Filmfestival van Cannes. De 26-jarige sliep enkele nachten in de sobere cel zonder matras die voor de opnames werd gebruikt, in de hoop de isolatie en angst te ervaren die gevangenen tijdens de nazi-bezetting voelden.

Lefebvre duwt grenzen met authentiek verblijf in de cel

Vleermuizen vlogen boven zijn hoofd en de tijd verloor alle betekenis tijdens die nachten op de set in Boedapest. Lefebvre wilde voelen wat echte verzetsstrijders in 1943 doormaakten. Hij legde uit dat de ervaring hem hielp de sterkste versie van zichzelf als acteur te worden.

Nemes keert terug naar Cannes met dit waargebeurde verhaal over de Franse verzetsleider Jean Moulin, gespeeld door Gilles Lellouche. De film volgt de arrestatie van Moulin in juni 1943 terwijl hij ondergrondse krachten probeerde te verenigen en de brute marteling die hij onderging van Gestapo-chef Klaus Barbie, gespeeld door Lars Eidinger.

Herinneringen uit de kindertijd aan een nationale held vormen de prestatie

Lefebvre leerde op school over Moulin en herinnert zich de lessen levendig. De verzetsheld doorstond extreme marteling zonder zijn kameraden te verraden. Als jongen vroeg Lefebvre zich vaak af of hij onder druk vergelijkbare moed zou kunnen tonen.

Emotionele auditie wint regisseur Nemes over

Toen Lefebvre over het project hoorde, wierp hij zich in het auditieproces. Nemes keek op afstand via een scherm, wat een intimiderende afstand creëerde. Na een eerste emotionele take kwam de regisseur dichterbij en stelde voor de intensiteit terug te schroeven om een meer innerlijke benadering te vinden.

Lefebvre kreeg de rol van Martin, de medegevangene van Moulin. Hun scènes verlopen als een spannend pokerspel, waarbij elke man probeert te bepalen of de ander te vertrouwen is of mogelijk voor de vijand werkt.

Lellouche behandelt Lefebvre als gelijke tijdens de opnames

Lefebvre bleef in karakter door na de opnames in de celset te blijven. Hij waardeerde dat Lellouche hem als een gelijke behandelde in plaats van als een nieuwkomer, waardoor ze samen scènes konden opbouwen en op zoek konden gaan naar echte emotionele waarheid.

Eerste rode loper in competitie belooft emotioneel hoogtepunt

Moulin is Lefebvre’s derde film op Cannes, maar zijn eerste in competitie. Eerdere projecten kwamen tijdens de pandemie of in nevenprogramma’s, dus hij heeft nooit de volledige rode-lopersfeer met duizenden toeschouwers meegemaakt. Hij heeft de film nog niet gezien en verwacht dat het moment diep ontroerend zal zijn.

Het jaar 2026 ziet er druk uit voor de acteur. Léopold Kraus’ Microstar gaat in juni in première, gevolgd door The Last Patient. Onder zijn droomcollaborateurs noemde Lefebvre Paul Thomas Anderson, Charlotte Wells en Molly Manning Walker.

Na de intense celvoorbereiding besefte Lefebvre uiteindelijk dat hij voldoende rust nodig had om op zijn best te presteren. De ervaring bleek de moeite waard ondanks het ongemak voor zijn eerste grote competitie-optreden op de Croisette.