Federale rechter plant hoorzitting in oktober in rechtszaak ABC tegen FCC over uitzendlicenties

ABC vraagt tijdelijk verbod aan en beschuldigt de FCC van vergelding vanwege content en nieuwsverslaggeving tijdens vroege herziening licentieverlenging

Een federale rechter heeft een hoorzitting gepland voor de week van 5 oktober in de First Amendment-rechtszaak van ABC tegen de FCC, waarin de vroege herziening van de uitzendlicenties voor de acht eigen stations van het netwerk wordt aangevochten.

Rechter Loren L. AliKhan van de federale rechtbank gaf aan dat de hoorzitting mogelijk eerder kan plaatsvinden als de FCC doorgaat met een hoorzittingsaanduiding voor de licentieverlenging.

Rechter stemt in met FCC over termijnen voor processtukken

De rechtbank heeft een planning vastgesteld waarbij de FCC haar reactie moet indienen op 3 september, ABC op 17 september en de instantie haar laatste indiening op 24 september. Deze planning komt overeen met het voorstel van de FCC. ABC had om een hoorzitting gevraagd vanaf 22 augustus.

De rechter merkte op dat elke actie van de FCC op de licenties direct een hoorzitting over het verzoek van ABC om een tijdelijk verbod op de eerstvolgende werkdag zou triggeren.

ABC beschuldigt FCC van vergelding over content en verslaggeving

Het netwerk diende de zaak eerder deze week in en stelde dat de ongebruikelijke vroege herzieningsprocedure neerkomt op vergelding voor programmakeuzes en nieuwsverslaggeving die de Trump-administratie niet welgevallig zijn. ABC noemde specifiek late-nightpresentator Jimmy Kimmel en de verslaggeving van ABC News.

Het netwerk betoogt dat het aanwijzen van de licenties voor een administratieve hoorzitting op zichzelf al punitieve vertragingen en onzekerheid veroorzaakt, nog voordat er een definitief besluit over verlenging is genomen.

FCC stelt dat rechtszaak prematuur is

De FCC houdt vol dat de federale rechtbank geen jurisdictie heeft en dat ABC eerst het administratieve proces moet doorlopen. De instantie plant een verzoek tot afwijzing in en stelt dat de procedures onder haar wettelijke bevoegdheid vallen om te waarborgen dat licentiehouders het publiek belang dienen.

Hoewel het als een First Amendment-vergeldingsclaim wordt gepresenteerd, lijkt de grootste zorg van eisers de uitoefening van de wettelijke bevoegdheid van de Commissie om te waarborgen dat uitzendlicentiehouders in het publiek belang opereren.

— juridisch team FCC, gezamenlijk statusrapport ingediend bij de federale rechtbank

Partijen wachten op mogelijke actie FCC

De FCC heeft nog geen hoorzittingsaanduiding afgegeven, maar stemde ermee in de rechtbank 48 uur van tevoren op de hoogte te stellen. ABC beschreef de dreiging van zo’n bevel als lopende sancties die de vrijheid van meningsuiting belemmeren.

Tags bij dit artikel