Een federale rechter heeft geoordeeld dat het bestuur van het Kennedy Center onrechtmatig heeft gehandeld door de naam van president Donald Trump toe te voegen aan het culturele centrum in Washington. Rechter Christopher Cooper van de federale rechtbank heeft de verantwoordelijken opgedragen de naam binnen twee weken van het gebouw te verwijderen en een voorlopig verbod uitgevaardigd tegen verdere stappen richting sluiting van het complex.
⏎In zijn uitspraak van 29 mei stelde Cooper vast dat het bestuur zijn bevoegdheden heeft overschreden door het instituut eenzijdig te hernoemen. “Het Congres heeft het Kennedy Center zijn naam gegeven, en alleen het Congres kan die wijzigen”, schreef hij. De beslissing is gebaseerd op een federale wet uit 1964 die het centrum als “The John F. Kennedy Center for the Performing Arts” heeft ingesteld en het bestuur verbiedt een andere naam toe te voegen.
⏎Cooper beval de verwijdering van Trumps naam van de gevel, alle fysieke en digitale bewegwijzering en officiële documenten. Hij merkte op dat Trump en het bestuur momenteel in strijd handelen met de expliciete wettelijke aanwijzing van het Congres.
⏎De rechter heeft ook een verzoek van de Democratische afgevaardigde Joyce Beatty uit Ohio ingewilligd voor een voorlopig verbod. Het bevel voorkomt dat Trump verdere stappen zet om het Kennedy Center te sluiten. Eerder dit jaar kondigde Trump aan het complex vanaf 4 juli 2026 voor twee jaar te sluiten voor een volledige herbouw.
⏎Roma Daravi, vicepresident public relations van het centrum, verklaarde dat de organisatie er vertrouwen in heeft dat een hoger beroepscollege het besluit van het bestuur om Trumps bijdragen te erkennen, zal bevestigen. Ze voegde eraan toe dat het centrum dringend restauratie nodig heeft en dat de 257 miljoen dollar die Trump heeft veiliggesteld en door het Congres is goedgekeurd, al beschikbaar is. Ambtenaren zullen alle wettelijke mogelijkheden benutten om het werk te voltooien, aldus Daravi.
⏎Na zijn herverkiezing verving Trump de vorige Democratische bestuursleden en het managementteam van het centrum en installeerde zichzelf als voorzitter. In december stemde het nieuw samengestelde bestuur unaniem voor de hernoeming van het complex tot “Trump Kennedy Center”, met als volledige voorgestelde naam “The Donald J. Trump and John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts”. Op 19 december plaatsten medewerkers Trumps naam op de buitenkant boven die van Kennedy.
⏎Beatty diende in december een rechtszaak in om de toegevoegde naam te laten verwijderen. Meerdere artiesten hebben daarna geplande optredens in het centrum geannuleerd, onder wie componist Philip Glass, sopraan Renée Fleming, “Wicked”-componist Stephen Schwartz, banjospeler Béla Fleck en een productie van “Hamilton”.
⏎The Court has concluded that the Board overstepped its statutory bounds by unilaterally renaming the Kennedy Center after President Trump. Congress gave the Kennedy Center its name, and only Congress can change it.
Het Witte Huis heeft niet direct gereageerd op verzoeken om commentaar op de uitspraak.
⏎