Federale rechtbank plant schikkingsconferentie eind oktober in fusiezaak Paramount Warner Bros

Magistraat-rechter leidt gesprekken terwijl staten structurele remedies eisen voor proces in maart

Een federale magistraat-rechter zal een tweedaagse schikkingsconferentie eind oktober leiden met Paramount en Warner Bros. als onderdeel van de lopende antitrustuitdaging tegen hun voorgestelde fusie van 111 miljard dollar.

Standaardprocedure om mogelijke oplossing te verkennen

De conferentie is een routineuze stap in civiele procedures en impliceert niet dat een akkoord op handen is. Magistrate Judge Thomas Hixson zal de gesprekken leiden en beoordelen of de partijen de zaak kunnen oplossen zonder proces, dat voor maart in Oakland staat gepland.

Paramount zoekt deal voordat dagelijkse boete ingaat

Paramount heeft actief gezocht naar een oplossing met de Californische procureur-generaal Rob Bonta vóór 1 oktober. Vanaf die datum begint het bedrijf een dagelijkse boete van 7 miljoen dollar te betalen aan aandeelhouders van Warner Bros..

Bonta eist robuuste structurele remedies

Bonta heeft aangegeven bereid te zijn tot een schikking mits die sterke structurele remedies bevat, wat doorgaans neerkomt op de verkoop van aanzienlijke gecombineerde activa. Californië en elf andere staten stellen dat de transactie de concurrentie op de bioscoop- en basiskabelmarkt onrechtmatig zou beperken.

Eerdere gesprekken geannuleerd na vermeend lek

Geplande schikkingsgesprekken tussen het kantoor van Bonta en Paramount op 24 augustus werden de avond ervoor abrupt geannuleerd nadat de procureur-generaal de studio beschuldigde van het lekken van informatie naar de media. Paramount ontkende de beschuldiging en heeft sindsdien een lagere publieke profilering gekozen.

Partijen moeten voorstellen indienen voor volgende dinsdag

Tijdens een planningsconferentie op vrijdag heeft de rechtbank de partijen opgedragen om uiterlijk de volgende dinsdag wederzijds aanvaardbare data voor te stellen voor fysieke bijeenkomsten eind oktober. Een schikking kan voortkomen uit het door de rechtbank begeleide proces of via afzonderlijke onderhandelingen.

Hoorgehoor over borgtocht gepland voor 24 september

Paramount heeft eerder toegezegd de transactie niet te sluiten vóór het proces op 2 maart. Het bedrijf vroeg de rechtbank later om de eisende staten te verplichten een borg van 1,88 miljard dollar te stellen ter dekking van mogelijke vertragingskosten mocht de deal uiteindelijk worden goedgekeurd. Een hoorzitting over dat verzoek staat gepland voor 24 september.

De staten hebben volgehouden dat Paramount probeert terug te komen op zijn eerdere afspraak om zonder borgtocht door te gaan.

Tags bij dit artikel