Federale rechtbank blokkeert Republikeinse poging om Californische schone-luchtwijzigingen in te trekken

Districtsrechtbank in Washington vaardigt voorlopige voorziening uit en oordeelt dat het Congres zijn bevoegdheden onder de Congressional Review Act heeft overschreden.

Een federale rechtbank in Washington, DC, heeft een Republikeinse poging om Californië schone-luchtnormen via een spoedprocedure in te trekken, stopgezet. De uitspraak vormt de laatste tegenslag voor pogingen om de emissiebevoegdheid van de staat, die al decennia bestaat, te ondermijnen.

Achtergrond van de Californische luchtkwaliteitswetgeving

Ernstige luchtverontreiniging teisterde Californië in de jaren vijftig en zestig, veroorzaakt door de snelle toename van het autoverkeer, het ontbreken van emissiebeperkingen en de ligging van het bekken van Los Angeles. De staat reageerde met baanbrekende schone-luchtwetten die voorafgingen aan de nationale Clean Air Act. Het Congres verleende Californië later een unieke uitzondering om strengere emissienormen voor voertuigen vast te stellen dan de federale regels, mits die meer bescherming boden.

In meer dan vijftig jaar heeft de staat meer dan honderd waivers verkregen. De voertuigverontreiniging in het gebied rond Los Angeles daalde in die periode met 98 procent. Zestien andere staten hebben ervoor gekozen delen van de Californische regels te volgen in plaats van alleen de federale normen. Zorgen uit de industrie dat de normen het bedrijfsleven zouden schaden, zijn volgens langetermijnresultaten niet uitgekomen.

Congresactie in 2025 en juridische uitdaging

In 2025 beriepen Republikeinse wetgevers zich op de Congressional Review Act om recente Californische waivers ongeldig te verklaren. De Environmental Protection Agency, onder leiding van Lee Zeldin, steunde de stap door de waivers te herkwalificeren als regels die binnen het 60-daagse beoordelingsvenster vallen. De actie richtte zich zowel op normen voor lichte voertuigen als op emissie-eisen voor zware vrachtwagens.

De rechtbank oordeelde dat de timing en classificatie onjuist waren. Waivers gelden als adjudicatieve orders en niet als regels onder de Administrative Procedure Act, waardoor ze buiten het bereik van de Congressional Review Act vallen. De US District Court for the District of Columbia legde een voorlopige voorziening op aan de EPA.

De waivers worden terecht beschouwd als adjudicatieve orders onder de Administrative Procedure Act en daarom ook onder de CRA, zowel om procedurele als om inhoudelijke redenen.

— US District Court for the District of Columbia, Uitspraak voorlopige voorziening, laat op woensdag

Eerdere pogingen om de bevoegdheid van de staat te wijzigen

Vergelijkbare uitdagingen deden zich voor tijdens het vorige Trump-bestuur. De EPA onder Scott Pruitt en Andrew Wheeler probeerde de waiver in te trekken, maar slaagde daar uiteindelijk niet in. De huidige zaak volgt hetzelfde patroon van juridische tekortkomingen.

Reactie uit de industrie en bredere impact

De Alliance for Automotive Innovation, onder leiding van John Bozzella, steunde de actie van het Congres. De Californische regels zullen naar verwachting tot 2050 honderden miljarden dollars aan besparingen op gezondheid, brandstof en onderhoud opleveren en het aantal sterfgevallen door vervuiling verminderen.