FCC schrapt nationaal plafond tv-stationbezit met 2-1 stem

Voorzitter Brendan Carr leidt poging om 39-procentbereiklimiet op te heffen, vanwege noodzaak voor lokale omroepen om te concurreren met techreuzen

De Federal Communications Commission stemde donderdag met 2-1 voor het schrappen van een langdurig nationaal plafond op het bezit van lokale televisiestations. De regel verhinderde dat één bedrijf meer dan 39 procent van de Amerikaanse tv-huishoudens bereikte.

Carr dringt aan op wijziging om investeringen in lokaal nieuws te stimuleren

FCC-voorzitter Brendan Carr maakte de afschaffing tot prioriteit. Hij stelde dat de oude limiet een ongelijk speelveld creëerde tussen nationale netwerken en stationgroepen. Het opheffen van de limiet zou volgens hem meer investeringen in lokale journalistiek aanmoedigen.

Het schrappen van het nationale plafond biedt essentiële verlichting voor lokale omroepen door een gezond tegenwicht te herstellen tegen de groeiende invloed van nationale programmasamenstellers.

— Brendan Carr, FCC-voorzitter, Voorbereide opmerkingen tijdens de FCC-vergadering van donderdag

Grote stationgroepen waaronder Sinclair en Nexstar hadden aangedrongen op de wijziging. De eerdere fusie van Nexstar met Tegna ter waarde van 6,2 miljard dollar zou de gecombineerde entiteit een bereik geven van ongeveer 80 procent van het land, hoewel de deal nog steeds wordt geblokkeerd door een antitrustzaak van DirecTV en enkele staten.

Democratisch commissaris uit krachtige kritiek

De enige tegenstem kwam van commissaris Anna Gomez, de enige democraat in het huidige driekoppige panel. Zij waarschuwde dat de grootste stationgroepen nationale bedrijven zijn die steeds meer de inhoud op lokale stations bepalen in plaats van echte gemeenschapsoperators.

Het inruilen van een druk van Big Tech voor een druk van Big Media beschermt de gemeenschappen waarvoor dit plafond bedoeld was niet.

— Anna Gomez, FCC-commissaris, FCC-vergadering van donderdag

Omroepen verwelkomen besluit terwijl netwerken gelijke behandeling eisen

De National Association of Broadcasters prees de stemming en noemde het een generatiestap die lokale stations helpt concurreren in het huidige medialandschap. Carr gaf aan dat de FCC deals voortaan per geval zal beoordelen in plaats van de algemene limiet te handhaven.

Grote broadcastnetwerken sloten zich vorig jaar bij de oproep aan. Disney (eigenaar van ABC), Fox en Paramount (eigenaar van CBS) steunden de afschaffing samen met stationgroepen. Fox drong er apart op aan dat de commissie stations in eigen beheer van netwerken gelijk behandelt, omdat zij dezelfde concurrentiedruk ondervinden van technologieplatforms.