Het FC Barcelona heeft Saba Pachulia, zoon van de voormalige NBA-speler Zaza Pachulia, aangetrokken om zijn jeugdafdeling te versterken. Het jonge Georgische talent van 16 jaar zal zich bij het juniorenteam van de club voegen en krijgt kansen in de Liga U met het Barça Atlétic.
Tijdens het afgelopen seizoen speelde Saba Pachulia voor Las Lomas High School in Californië, waar hij gemiddeld 15,5 punten, 5 rebounds en 4 assists per wedstrijd noteerde. Zijn optreden op het Europees kampioenschap B onder 18 met Georgië was bescheidener, met gemiddeld 3,6 punten en 2,1 rebounds.
Zaza Pachulia, een 2,11 meter lange center, speelde zestien seizoenen in de NBA tussen 2003 en 2019. Hij kwam uit voor teams als Orlando Magic, Milwaukee Bucks, Atlanta Hawks, Dallas Mavericks en Detroit Pistons. Zijn grootste succes behaalde hij bij de Golden State Warriors, waar hij in 2016 en 2017 twee kampioensringen won als starter in de paint.
In zijn professionele carrière in de Amerikaanse competitie kwam hij gemiddeld tot 6,8 punten en 3,9 rebounds per wedstrijd.
Trainer Nikola Kuga heeft gewezen op het enorme potentieel van de nieuwe aanwinst. Volgens hem beloven de werkethiek en leergierigheid van Saba Pachulia een veelbelovende toekomst.
Saba Pachulia heeft een enorm potentieel en zal deel uitmaken van Barcelona. Dankzij zijn grote lengte en de verwachting dat hij tussen de 207 en 210 cm zal uitkomen, gecombineerd met een uitzonderlijk technisch niveau, heeft hij zich al ontpopt tot een van de grootste talenten van de generatie van 2009.
Kuga benadrukte ook de bescheidenheid en de voortdurende drang tot verbetering van de speler, eigenschappen die het dagelijkse werk vergemakkelijken en een succesvolle ontwikkeling binnen de structuur van het FC Barcelona voorspellen.