FBI verijdelt aanslag met explosieve drones en sluipschutters op UFC Freedom 250

Vijf arrestaties en 23 verdachten geïdentificeerd in complot dat aanval op Witte Huis omvatte na evacuatie van het evenement

De Amerikaanse autoriteiten hebben een vermeend plan verijdeld om het UFC Freedom 250-evenement van afgelopen weekend in Washington D.C. aan te vallen. De FBI bevestigde dat vijf personen vorige week zijn aangehouden en dat minstens 23 personen deel uitmaakten van een mogelijk netwerk van samenzweerders.

FBI ontdekt dreiging dagen voor het evenement

De dienst kreeg op 10 juni lucht van de dreiging en verzamelde voldoende bewijs voor de eerste aanhouding in Cincinnati. Uit het onderzoek kwamen gesprekken naar voren op de app Signal waarin verdachten aanvallen op het mixed-martial-arts-evenement bespraken.

Een analyse van de telefoon van een van de aangehoudenen toonde aan dat minstens 23 Signal-gebruikers deelnamen aan chats over de voorbereidingen. Sommigen wilden op 12 en 13 juni naar Fredericksburg in Virginia reizen om de laatste details te bespreken.

Plan omvatte drones, evacuatie en bestorming van het Witte Huis

Volgens de autoriteiten wilden de samenzweerders drones met explosieven inzetten tegen gebouwen bij het evenement. Het doel was een massale evacuatie te veroorzaken die de menigte naar vooraf geposteerde sluipschutters zou leiden. Een tweede fase voorzag in een bestorming van de poort van het Witte Huis.

Een van de verdachten verklaarde aan de onderzoekers dat de doelwitten de kapitalistische elite, miljardairs en politici waren die donaties ontvingen van het American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).

Multi-state operatie met twaalf FBI-kantoren

Het onderzoek betrok minstens twaalf regionale FBI-kantoren. FBI-directeur Kash Patel prees de coördinatie van de veiligheidsdiensten en het ministerie van Justitie.

Dankzij het snelle optreden van de FBI, onze partners en het ministerie van Justitie in een multi-state operatie zitten meerdere personen nu vast en zijn de vermeende geplande aanslagen in de kiem gesmoord.

— Kash Patel, directeur van de FBI, Officiële verklaring na de arrestaties

Hoogprofiel evenement met topgasten

Het UFC Freedom 250 trok ongeveer 4.300 mensen naar de octagonzone, onder wie 1.200 actieve militairen, president Donald Trump, vicepresident JD Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, Kash Patel zelf en ondernemer Mark Zuckerberg. Een grote fanzone maakte het mogelijk dat tot 85.000 toeschouwers de gevechten konden volgen.

Het evenement maakte deel uit van de viering van Trumps 80ste verjaardag en de 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring. De beveiliging stond al dagen voor het evenement op het hoogste niveau.