FBI arresteert Chinese burger beschuldigd van spionage op zoon van Taiwanese president

Wanying Zhang werd gearresteerd in Los Angeles voordat ze naar Shanghai vloog wegens vermeend monitoren van de familie van Lai Ching-te.

De Amerikaanse autoriteiten hebben Wanying Zhang, een 34-jarige vrouw, gearresteerd op het internationale vliegveld van Los Angeles, vlak voordat ze aan boord ging van een vlucht naar Shanghai. De FBI beschuldigt haar ervan als niet-geregistreerd agent voor China te hebben gewerkt en in 2025 de zoon van de Taiwanese president Lai Ching-te en zijn familie te hebben bespioneerd.

Volgens de aanklacht filmde Zhang de woning en voertuigen van de familie en stuurde die informatie door naar haar contacten in China. De eerste plaatsvervangend federaal aanklager in Los Angeles, Bill Essayli, bevestigde de arrestatie die zondag lokale tijd plaatsvond via een bericht op X.

Context van spanningen tussen Washington en Peking

De zaak komt enkele dagen na een topontmoeting tussen de presidenten van de Verenigde Staten en China, waarbij beide leiders probeerden de bilaterale betrekkingen te stabiliseren. De Chinese leider herhaalde echter zijn eis dat Washington zich verzet tegen de onafhankelijkheid van Taiwan, een zelfbestuurd eiland dat Peking als deel van zijn grondgebied beschouwt.

Peking heeft de druk op Taipei opgevoerd via verschillende tactieken, waaronder het internationaal isoleren van het eiland. De arrestatie van Zhang herinnert aan de aanhoudende verschillen tussen de twee grootmachten over dit gevoelige onderwerp.

Reacties van Amerikaanse en Taiwanese functionarissen

FBI-directeur Kash Patel waarschuwde buitenlandse tegenstanders na de aankondiging van de arrestatie. Tussen 2025 en begin 2026 heeft Taiwan 58 personen formeel aangeklaagd wegens vermeende spionage voor China.

Buitenlandse tegenstanders, let op: de Verenigde Staten zijn NIET jullie speelplaats.

— Kash Patel, directeur van de FBI, Bericht op sociale media na de arrestatie

Taiwan veroordeelt deze barbaarse daden die de mensenrechten en de soevereiniteit van andere landen negeren en die erop gericht zijn degenen die vrijheid en democratie verdedigen, of hun families, te onderdrukken, te bedreigen of zelfs te schaden.

— Karen Kuo, woordvoerder van het Taiwanese presidentiële kantoor, Verklaring na de aankondiging van de FBI

Volgende stappen in de rechtszaak

Zhang verschijnt dinsdag voor een federale rechtbank in Los Angeles voor haar eerste hoorzitting. Zij kon niet direct worden bereikt en het is onbekend of zij juridische vertegenwoordiging heeft. De verdachte woont in Irvine, Californië.

De zaak komt maanden nadat de burgemeester van een voorstad van Los Angeles schuldig heeft gepleit aan het optreden als niet-geregistreerd buitenlands agent van China op Amerikaans grondgebied.

Tags bij dit artikel