FBI arresteert Californische vrouw die wordt beschuldigd van spionage op familie van Taiwanese president voor China

Wanying Zhang aangeklaagd als niet-geregistreerd agent na het filmen van zoon en familieleden van Lai Ching-te in 2025

Federale autoriteiten hebben een inwoner van Californië aangehouden die ervan wordt beschuldigd surveillance te hebben uitgevoerd op de familie van Taiwanese president Lai Ching-te namens China. De aanhouding vond plaats op Los Angeles International Airport, net voordat de verdachte probeerde aan boord te gaan van een vlucht naar Shanghai.

Wanying Zhang, 34, uit Irvine, werd zondag door de FBI in hechtenis genomen. Aanklagers stellen dat ze in 2025 het huis en de voertuigen van de zoon van de president en diens familieleden heeft gefilmd en de details heeft doorgegeven aan contacten in China.

Aanklachten en directe juridische stappen

Zhang wordt beschuldigd van het optreden als niet-geregistreerd agent van een buitenlandse mogendheid. Eerste hulpaanklager Bill Essayli kondigde de arrestatie aan op sociale media. Ze staat dinsdag voor het eerst voor de federale rechtbank in Los Angeles.

Taiwan veroordeelt de surveillanceoperatie

Woordvoerster Karen Kuo van het Taiwanese presidentiële kantoor noemde de zaak een duidelijk voorbeeld van transnationale repressie. Ze verklaarde dat Taiwan acties die de mensenrechten en de soevereiniteit van andere landen negeren en die gericht zijn op voorstanders van vrijheid en democratie of hun familieleden, krachtig veroordeelt.

Taiwan veroordeelt dergelijke barbaarse daden die de mensenrechten en de soevereiniteit van andere landen negeren en bedoeld zijn om mensen die vrijheid en democratie bepleiten, of hun families, te onderdrukken, te bedreigen of zelfs te schaden.

— Karen Kuo, woordvoerster, Taiwanees presidentieel kantoor, Verklaring na aankondiging FBI

Context van toenemende spanningen tussen VS en China

De arrestatie volgt op een recente top tussen de Amerikaanse en Chinese presidenten in het Witte Huis. Tijdens die gesprekken drong de Chinese leider er bij Washington op aan zich te verzetten tegen Taiwanese onafhankelijkheid, een standpunt dat een breuk zou betekenen met het langdurige Amerikaanse beleid. Beijing blijft pogingen ondernemen om Taipei internationaal te isoleren.

Recent patroon van spionagezaken in Taiwan

Taiwan heeft de afgelopen jaren talrijke vermoedelijke Chinese spionagezaken vervolgd. Van 2025 tot begin 2026 werden 58 personen aangeklaagd. Vorig jaar kregen vier leden van de regerende Democratische Progressieve Partij gevangenisstraffen voor het doorgeven van geclassificeerde informatie aan de Chinese inlichtingendienst, waaronder een voormalige medewerker van Lai tijdens diens tijd als vicepresident.

In een afzonderlijke zaak in de omgeving van Los Angeles pleitte de burgemeester van een voorstad eerder dit jaar schuldig aan het optreden als niet-geregistreerd buitenlands agent voor China.

Tags bij dit artikel