Fans van Dungeon Crawler Carl hebben nu genoeg om te vieren. De LitRPG-serie van Matt Dinniman is uitgegroeid tot een groot fenomeen, met elke week nieuwe lezers die zich aansluiten. Het nieuwste deel, A Parade of Horribles, verscheen deze maand, en de meeste trouwe lezers hebben het al uit.

Een graphic novel is in de maak, een tabletopgame haalde de crowdfundingdoelen met vlag en wimpel, merchandise-lijnen breiden zich uit en een televisieproject komt op gang bij Peacock onder Seth MacFarlane. Ondanks al die vaart zijn veel lezers toch op zoek naar hun volgende fix terwijl het volgende boek vorm krijgt.

Future Man levert vergelijkbare sci-fi-energie op Hulu

Een serie die een vergelijkbare sfeer weet te treffen, staat op Hulu. Future Man, die in 2017 debuteerde en Josh Hutcherson in de hoofdrol heeft, combineert high-stakes tijdreizen met de soort offbeat, respectloze toon die DCC-lezers waarderen. De show liep drie seizoenen en bereikte nooit massaal mainstream succes, maar biedt nog steeds precies de mix van chaos en hart waar veel fans naar op zoek zijn.

Seth Rogen en Evan Goldberg bedachten de serie en brachten hun kenmerkende grofgebekte humor naar het verhaal van een gewone schoonmaker die een onmogelijk videospel verslaat. De twee hoofdpersonages van het spel stappen vervolgens uit het scherm, slepen hem mee op een missie om de mensheid te redden en sleuren hem door verschillende tijdperken.

Gedeeld DNA tussen de boekenserie en de Hulu-show

De twee producties vertonen duidelijke overeenkomsten, ook al lopen hun plots sterk uiteen. Beide plaatsen gewone mensen in buitengewone, wereldverwoestende scenario’s. Beide leunen op grove grappen en plotselinge uitbarstingen van cartoonachtig geweld. Future Man mist de pratende kat die zo centraal staat in Dungeon Crawler Carl, maar levert toch dezelfde mix van escalerende absurditeit en echte inzet.

Hutcherson speelt de hoofdrol met de juiste combinatie van verwarring en aarzelend heldendom, terwijl de bijrolbezetting de toon licht houdt ook als het lichaamsteller oploopt. De serie neemt zichzelf nooit te serieus, wat past bij de speelse toon die Dinniman in zijn romans hanteert.

Live-action uitdagingen voor de aankomende Peacock-serie

De officiële Dungeon Crawler Carl-televisieadaptatie is al bevestigd als live-action en zal te zien zijn op Peacock. MacFarlane treedt op als executive producer en het uitgestrekte verhaal over meerdere boeken past goed bij het episodische formaat. Toch staat de productie voor echte uitdagingen.

Elke nieuwe verdieping in de dungeon verandert de setting compleet. Veel personages zijn aliens of antropomorfe wezens. De auteur blijft wilde nieuwe elementen introduceren die de grenzen van wat een televisiebudget realistisch kan tonen oprekken. Vroege speculatie ging uit van animatie, maar het team koos toch voor live-action.

Waarom Future Man een sterke brug dient

Tot de Peacock-serie arriveert, biedt Future Man lezers een bevredigende omweg. De drie seizoenen gaan snel, de humor landt consistent en het tijdreisconcept zorgt voor een constante stroom verrassingen. Kijkers die de mix van videogamelogica, escalerend gevaar en grove comedy in de boeken waarderen, zullen er veel in herkennen.

De show eindigde jaren voordat de eerste Dungeon Crawler Carl-roman verscheen, maar de twee voelen aan alsof ze tot dezelfde hoek van het genreverhaal behoren. Voor iedereen die het laatste boek heeft uitgelezen en iets nieuws zoekt, staat de Hulu-serie klaar.