Filmmakers vertrouwen vaak op stand-ins voor echte merken en locaties om dure licentieovereenkomsten te vermijden. De nieuwe familiecomedy The Breadwinner koos een andere aanpak door toestemming te krijgen om de echte realityserie Shark Tank als centraal element van het plot te gebruiken.
Comedian Nate Bargatze speelt een vader die plotseling verantwoordelijk is voor zijn drie dochters nadat zijn vrouw Katie, gespeeld door Mandy Moore, vertrekt voor een optreden in Shark Tank om haar organisatieproduct The Starminder te pitchen. De opzet geeft een moderne draai aan Mr. Mom, met Bargatze’s humor vermengd met alledaagse chaos.
Regisseur Eric Appel, bekend van Weird: The Al Yankovic Story, beschreef de logistieke uitdagingen van filmen op de echte Shark Tank-set. Het team wachtte tot de eigen productiedag van de show was afgelopen en vloog toen op vrijdagavond naar Los Angeles om de volgende zaterdag op te nemen.
Appel herinnerde zich dat hij live deals zag ontstaan voordat hij overschakelde naar de scripted sequentie. De crew schreef een volledig Shark Tank-segment en nam het op met alle middelen van de show, inclusief 13 camera’s en regisseur Ken Fuchs die een real-time line cut verzorgde.
Mark Cuban, Lori Greiner en Kevin O'Leary verschijnen als zichzelf. Omdat de Sharks tijdens pitches clipboard vasthouden, maakte Appel daar gebruik van zodat zij scripted regels konden raadplegen. Bargatze en Moore speelden zonder scripts.
Een voorbereidende meeting hielp de cast om het materiaal snel door te nemen. De groep maakte de belangrijkste opnames in slechts vijf takes, waardoor het snelle ritme van de show behouden bleef.
Appel voorzag Moore van gedetailleerde verkoop- en productiecijfers voor The Starminder, zodat ze realistische vragen van de Sharks kon beantwoorden. De investeerders behandelden de fictieve pitch als elke andere en ondervroegen haar over kosten en marktpotentieel na een volledige eigen opnamedag.
De druk zorgde voor echte spanning. Moore’s eerste take, gefilmd met een Steadicam terwijl ze door de tunnel liep, toont de zenuwen van een nieuwkomer die tegenover het panel staat. Appel merkte op dat de efficiëntie van de langlopende show haar de meest nerveuze persoon op de set maakte en dat die energie direct op het scherm overkwam.
Veel van wat je in de film ziet, komt uit Mandy’s eerste take, omdat ze echt de zenuwen en de echte spanning had om daar naar buiten te gaan en ondervraagd te worden door de Sharks.
De resulterende scène zet de centrale comedy van de film neer en levert tegelijk een geloofwaardig Shark Tank-moment dat niet te onderscheiden is van de echte show. The Breadwinner draait nu in de bioscopen.