Familie van Jeroen Boere verbreekt na 20 jaar stilte over zijn tragische dood na aanval in Tokio

De familie van Jeroen Boere, de Nederlandse spits die voor West Ham en andere Europese clubs speelde, heeft voor het eerst in twintig jaar publiekelijk gesproken over de zelfmoord van de oud-voetballer in Marbella in 2007. Boere, die op 39-jarige leeftijd overleed, herstelde nooit van het gewelddadige incident dat hem in 1999 in Tokio overkwam, toen een Israëlische drugshandelaar hem een oog uitstak tijdens een vechtpartij in een bar.

Boere blinkt uit in het Nederlandse voetbal voordat hij de Premier League bereikt

Geboren in Arnhem op 18 november 1967 debuteerde Jeroen Willem Johannes Boere op 17-jarige leeftijd als prof bij Excelsior Rotterdam. Voordat hij voor bijna 300.000 euro naar West Ham vertrok, speelde hij bij vier Nederlandse clubs. In Engeland werd hij een van de weinige buitenlanders in de selectie van de Hammers na hun promotie naar de nieuwe Premier League.

Zijn oud-teamgenoot Tony Cottee herinnert zich zijn komst met warmte: Jeroen Boere integreerde zich snel in de kleedkamer dankzij zijn zelfvertrouwen en karakter. Cottee benadrukt dat hij een klassieke doelgerichte spits van 1,93 meter was, agressief en zonder angst om in het strafschopgebied kopballen te maken.

De aanval in een bar in Tokio die zijn leven voorgoed veranderde

Op 21 mei 1999, terwijl hij voor Omiya Ardija in Japan speelde, raakte Boere betrokken bij een vechtpartij in een uitgaansgelegenheid in Roppongi, Tokio. Toen de ruzie leek te zijn beëindigd, kwam de Israëlische drugshandelaar Shimon Ben Hamo met uitgestoken hand naderbij. Boere schudde hem de hand en werd toen aangevallen.

Boere bleef een maand in het ziekenhuis en verloor definitief zijn oog. Kort daarna ontdekte de familie dat Ben Hamo een prijs op hun hoofden had gezet. Een Japanse rechercheur waarschuwde hen dat mensen in Japan gewoon verdwijnen. Weken later werd de maffioso dood aangetroffen in een koffer in een rivier in Bangkok, met drie kogels in zijn hoofd na een mislukte cocaïnehandel.

De depressie en het alcoholisme die de oud-spits verteerden

Boere keerde terug naar Nederland en zocht troost in een bar in Epping, waar hij grapjes maakte over zijn glazen oog. Zijn weduwe Ann McEwan legt uit dat de aanval hem volledig veranderde: van spelen voor duizenden mensen naar niets meer hebben. Cottee voegt eraan toe dat de depressie hem verteerde, omdat niets de opwinding kon vervangen van doelpunten maken voor 30.000 toeschouwers.

In 2003 verhuisde het stel naar Marbella voor een nieuwe start. Boere vond werk bij een makelaar, maar zijn alcoholgebruik nam toe in de uitgaansgelegenheden van Puerto Banús. Weken voor zijn dood bekende hij aan zijn vrouw dat hij wilde vertrekken omdat de omgeving te chaotisch was.

Het einde in Marbella en de stilte die twintig jaar duurt

Twee weken na dat gesprek vond Ann McEwan het levenloze lichaam van Jeroen Boere in hun appartement. Hij was 39 jaar oud. De familie heeft tot nu toe gezwegen over de omstandigheden rond zijn dood en de blijvende impact van de aanval in Tokio.