Jimmy Fallon en Seth Meyers keren maandag terug voor enkele weken late-night programmering die bedoeld is om zomerse kijkers te bereiken, een notoir dun segment. De timing geeft beide presentatoren een zeldzame opening op NBC.
Jimmy Fallon presenteert The Tonight Show zonder standaard concurrentie in het tijdslot. Jimmy Kimmel is op vakantie, waardoor ABC het tijdslot vult met gastpresentatoren. Stephen Colbert verschijnt niet langer op CBS, dat de periode heeft verhuurd aan Byron Allen. Fallon en Meyers hebben ook geen directe rivaal om 12:30 uur.
NBC heeft prominente gasten geboekt voorafgaand aan de terugkeer. Recente afleveringen toonden spelers van de New York Knicks na de NBA-finale van het team. Vanaf deze week verwelkomen beide shows sterren uit The Odyssey, de nieuwe film van Christopher Nolan die binnenkort uitkomt en wordt gedistribueerd door NBCUniversal.
Het is nog onduidelijk of de boekingen de prestaties van NBC na het lokale nieuws zullen verbeteren. Late-night televisie ziet een gestage daling van het publiek doordat kijkers afhaken bij afspraak-tv. De advertentie-uitgaven daalden tot 209 miljoen dollar in 2025 vanuit 519,7 miljoen dollar in 2017, een daling van bijna 60 procent volgens Guideline-data.
Kimmels programma heeft meer kijkers getrokken sinds CBS in mei stopte met Colberts show. Analist Sean Wright van Guideline schat dat ongeveer 15 procent van Colberts advertentiedollars naar Fallon zou kunnen verschuiven, hoewel de uitkomst onzeker is. Na de pandemie verplaatsen verloren late-night budgetten zich vaak naar YouTube, Facebook, Instagram en TikTok in plaats van binnen de broadcast te blijven.
NBC kan doelen nastreven die verder gaan dan de zomerperiode. Fallon en Meyers blijven onder contract tot 2028. Kimmel stemde recent in met een verlenging van een jaar bij Disney, waardoor hij tot 2027 op tv blijft. Het netwerk heeft grote jubilea gevierd voor langlopende programma’s zoals Saturday Night Live, en The Tonight Show viert in 2029 zijn 75-jarig bestaan.
NBCUniversal wilde niet reageren. Het bedrijf heeft adverteerders op andere manieren naar late-night content getrokken, waaronder grote sponsors voor het 50e seizoen van Saturday Night Live. Fallon produceert en presenteert extra spelshows, waaronder een aanstaande Wordle-serie met Savannah Guthrie. Populaire segmenten van Meyers zoals A Closer Look en Corrections lopen door op social media.
Andere spelers verkennen vergelijkbaar terrein. Fox Sports testte een pop-up late-night show tijdens de WK-dekking met James Corden. Online maker Julian Shapiro-Barnum lanceerde Outside Tonight, een YouTube-serie in de stijl van traditionele late-night formats, hoewel individuele clips beperkt bekeken werden.
Late night verdwijnt niet. Wat hier echt gebeurt, is dat de legacy-netwerkversie van het late-nightprogramma gewoon wordt vervangen.
Dolan merkt op dat kijkers nog steeds op zoek zijn naar tijdige, cultureel relevante gesprekken die gedeeld kunnen worden. Netflix en andere streamers testen videopodcasts van figuren zoals Brian Williams om betrokkenheid te vergroten en churn te verminderen.
NBC past deze aanpakken toe op ouder materiaal. Het netwerk en David Letterman’s Worldwide Pants hebben onlangs geregeld dat clips uit 6.000 afleveringen van The Late Show with David Letterman en Late Night with David Letterman worden uitgebracht op YouTube en andere platforms via partner Merzigo.
Fallon en Meyers behouden een reguliere broadcastaanwezigheid die veel digitale initiatieven missen. Die lineaire voetafdruk kan hen helpen publiek te bereiken, ook als het bredere landschap online verschuift. De planning van deze week toont dat beide presentatoren het huidige venster willen maximaliseren.