De Fifa heeft bevestigd dat de Argentijnse scheidsrechter Facundo Tello het kwartfinaleduel tussen Frankrijk en Marokko op het WK 2026 zal leiden. De aanwijzing komt enkele dagen na de kritiek op de benoeming van een Franse official voor de achtste finale tussen Argentinië en Egypte.
Tello staat er in Boston niet alleen voor. De internationale bond heeft gekozen voor een complete Argentijnse arbitrageploeg voor dit duel. Juan Pablo Belatti is de eerste assistent, Gabriel Chade de tweede lijnrechter, Darío Herrera de vierde official en Cristian Navarro completeert het team als reserved assistent.
Deze beslissing is ongebruikelijk in topwedstrijden en onderstreept het vertrouwen van de Fifa in het Argentijnse scheidsrechterskorps.
De wedstrijd tegen Marokko wordt het derde duel dat Facundo Tello in dit wereldkampioenschap leidt. De 44-jarige official floot eerder de groepsduels tussen Canada en Bosnië-Herzegovina en tussen Zuid-Afrika en Zuid-Korea. Zijn optredens kregen positieve beoordelingen in de technische rapporten van de Fifa.
Het is niet de eerste keer dat Tello een grote verantwoordelijkheid krijgt. Op het WK van Qatar 2022 leidde hij drie wedstrijden, waaronder het memorabele duel Marokko-Portugal in de kwartfinale. Sindsdien floot hij in competities als de Copa Libertadores, de Sudamericana, het WK voor clubs en jeugdtoernooien.
De keuze voor Tello volgt op de commotie rond de benoeming van de Fransman François Letexier voor de achtste finale Argentinië-Egypte. Hoewel er geen reglementaire onverenigbaarheid bestaat, heeft de nationaliteitencoïncidentie het debat over de criteria van de Fifa-scheidsrechterscommissie opnieuw aangewakkerd.
Afgezien van de arbiter belooft Frankrijk-Marokko een van de aantrekkelijkste duels van de ronde te worden. De regerend wereldkampioen komt als duidelijke favoriet, terwijl de Noord-Afrikanen hun historische prestatie van Qatar 2022 willen herhalen. In een duel met zoveel intensiteit staat Tello voor een van de grootste uitdagingen van zijn carrière, met als doel zo onopvallend mogelijk te blijven.