Facundo Medina vestigt zich als Scaloni's keuze voor de linkerflank van Argentinië op het WK

De verdediger opgeleid bij River Plate schittert in de Albiceleste en wekt interesse als mogelijke vervanger van Jordi Alba in het systeem van Lionel Messi

Facundo Medina heeft zich in de basiself van Argentinië gedrongen tijdens het WK en heeft al voldoende verdiensten opgebouwd om te strijden voor de positie van linksback die Jordi Alba vacant liet.

De 26-jarige verdediger, opgegroeid in Villa Fiorito net als Diego Maradona, arriveerde op het toernooi na een lange enkelblessure en heeft overtuigend gereageerd zowel in de verdediging als in de balopbouw.

Van de straten van Villa Fiorito tot de sprong naar Europa

Opgeleid in de jeugd van River Plate, maakte Medina de definitieve overstap via Talleres voordat hij in 2020 tekende voor Lens. De Franse club betaalde iets meer dan drie miljoen euro voor hem. Enkele maanden later riep Lionel Scaloni hem voor het eerst op voor het A-elftal.

Afgelopen zomer lichtte Olympique de Marseille de koopoptie van 18 miljoen euro en vestigde de speler zich in de Ligue 1, waar hij opvalt door zijn passingnauwkeurigheid (91 procent) en zijn vermogen om het spel vanaf achteren op te bouwen.

Een ander profiel dan Jordi Alba maar met grote defensieve impact

In tegenstelling tot de Catalaan kan Medina uitkomen als centrale verdediger in een lijn van drie of als back met een korte loopafstand. Zijn intensiteit en temperament in de duels maken hem moeilijk te passeren: hij staat tiende in intercepties en achtste in succesvolle tackles in de Ligue 1.

"Ik ben een zeer temperamentvolle speler. Ik hou er niet van om te verliezen, ook niet in een balletje. Ik ben een beetje intens, niet alleen op het veld", verklaarde Medina zelf in 2021.

De kans op het WK en de goal van Messi

De afwezigheid van Marcos Acuña en de delicate situatie van Nicolás Tagliafico openden de deur voor Medina in de selectie. Hij debuteerde als basisspeler tegen Algerije en creëerde gevaarlijke kansen. Scaloni vroeg meer intensiteit tegen Oostenrijk en Medina reageerde met een precieze voorzet die Messi omzette in een goal, waarmee hij Klose voorbijging als historisch topscorer op wereldkampioenschappen.

Het is altijd een eer om dit shirt te dragen en mijn land te vertegenwoordigen. Veel emotie na deze eerste wedstrijd. We gaan stap voor stap. We moeten 200 procent geven.

— Facundo Medina, Na de wedstrijd tegen Algerije

Uitgelichte statistieken en vertrouwen van Scaloni

In de wedstrijd tegen Oostenrijk had Medina de op één na meeste balcontacten (70) van de Argentijnse verdedigers, voltooide hij 43 van de 47 passes en leidde hij zijn team in defensieve acties (9) en gewonnen duels (5 van 10). Scaloni waardeerde zijn optreden, maar vroeg wel "nog een tandje meer" intensiteit.

De gele kaart die hij kreeg voor protesteren was het enige minpuntje in een prestatie die hem bevestigt als toekomstoptie voor de linkerflank van een Argentinië dat al in de achtste finales staat en droomt van het prolongeren van de titel.