FAA-panel verklaart softwarefout Boeing 737 Max niet als veiligheidsrisico

Beslissing ondersteunt streven van Amerikaanse vliegtuigbouwer naar certificering van 737 Max 10 ondanks aanhoudend toezicht

Een reviewboard van de Federal Aviation Administration heeft geconcludeerd dat een softwareprobleem bij Boeing Co. 737 Max-toestellen geen veiligheidsrisico vormt. De bevinding biedt opluchting voor de Amerikaanse fabrikant die goedkeuring zoekt voor de grootste versie van zijn populaire narrowbody-familie.

FAA-board wijst op pilotencontrole bij besluit

Het Corrective Action Review Board van de FAA kwam tot dit besluit omdat piloten volledige zeggenschap over het toestel behouden en duidelijke, ondubbelzinnige waarschuwingen krijgen, aldus de toezichthouder. Ambtenaren gaven aan de situatie te zullen monitoren en indien nodig extra maatregelen te nemen.

Boeing-aandelen temperden een intraday-stijging van maximaal 2,4 procent en sloten vrijdag 0,7 procent hoger. Het aandeel is dit jaar met 11 procent gedaald en presteert daarmee onder de bredere markt.

Details van de softwarestoring

Het probleem doet zich voor wanneer piloten een landing moeten afbreken. Het schakelt de autopilot over naar een lager automatiseringsniveau voor de pitch-regeling, waardoor de werklast voor de bemanning toeneemt ten opzichte van normale operaties. Een FAA-functionaris bevestigde dat Boeing instructies aan operators zal verstrekken over hoe met de storing om te gaan.

De toezichthouder plant een eigen bulletin uit te brengen aan Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en internationale regelgevers om de instructies van de fabrikant onder de aandacht te brengen.

Reactie Boeing en toeleverancier

Boeing liet weten de FAA-richtlijnen te zullen volgen terwijl engineers de volgende software-update voorbereiden. Het bedrijf wil ook rechtstreeks met maatschappijen samenwerken aan een procedure waarmee piloten de automatische navigatie kunnen herstellen als de fout optreedt.

GE Aerospace, dat de software levert, steunde de conclusie van de FAA en beloofde de nauwe samenwerking met Boeing bij de oplossing voort te zetten.

Certificeringstijdlijn en bredere context

FAA-administrateur Bryan Bedford had eerder deze week aangegeven dat certificering van de 737 Max 10 zou worden uitgesteld totdat de veiligheidsvraag was opgelost. De kleinere Max 7-variant kreeg in augustus goedkeuring, ondanks gebruik van de betreffende software.

Het Max 10-programma kampt al met vertragingen van meerdere jaren en is van cruciaal belang voor de kasstroom en balansverbetering van Boeing. De huidige orderportefeuille telt meer dan 1.500 toestellen.

Reacties luchtvaartmaatschappijen en recente ontwikkelingen

Grote operators waaronder Southwest Airlines Co., United Airlines Holdings Inc., American Airlines Group Inc. en Alaska Air Group Inc. hebben bevestigd dat zij geen toestellen met de problematische softwareversie in dienst hebben. United heeft leveringen van nieuwe jets met de fout stopgezet, terwijl Southwest meldde dat recente en komende Max 8-leveringen het probleem vermijden.

Southwest zei in regelmatig contact te blijven met toezichthouders en de fabrikant, verwelkomde de beoordeling van het veiligheidspanel en zegde passende vervolgmaatregelen toe.

Tags bij dit artikel