F1-kampioenschap wordt spannender en zet druk op Kimi Antonelli na Oostenrijk

De leider verkleint zijn voorsprong en Russell, Verstappen en Ferrari compliceren de titelstrijd.

Wat na de Grand Prix van Monaco leek op een vrijwel beslecht Formule 1-wereldkampioenschap, heeft een onverwachte wending genomen. Andrea Kimi Antonelli behoudt de leiding, maar zijn voorsprong is aanzienlijk kleiner geworden en nu zijn drie coureurs slechts 46 punten van elkaar verwijderd. De druk op de jonge Mercedes-coureur neemt toe naarmate de Grand Prix van Silverstone nadert, waar ook een sprint wordt verreden.

De druk neemt toe voor Kimi Antonelli na een plotse wending in het kampioenschap

Het begin van de Europese tournee heeft het plaatje volledig veranderd. Antonelli schitterde in Monaco, maar kampte daarna met betrouwbaarheidsproblemen in Barcelona en boekte een wisselvallig resultaat in Oostenrijk. Hij werd derde, maar was niet helemaal tevreden. Zijn teamgenoot George Russell won op de Red Bull Ring en heeft zijn intenties al duidelijk gemaakt: “Ik heb al veel weggegeven, nu wil ik elke race winnen”.

Antonelli zelf erkende de moeilijkheden: “Ik had tempo, maar kwam tekort. Ik was erg gespannen tijdens de kwalificatie. En in de race maakte ik een slechte eerste ronde en had ik altijd last van de remmen”. Hoewel hij nog marge heeft, groeit de druk terwijl Russell in topvorm raakt en Mercedes profiteert van een competitievere auto.

Ferrari teleurgesteld en verbeteringen onderweg voor Mercedes en Red Bull

Ferrari vertrok uit Oostenrijk met een bittere nasmaak. Teamchef Fred Vasseur verzweeg zijn teleurstelling niet: “Een vijfde en achtste plaats is onacceptabel gezien onze startpositie”. Het Italiaanse team werkt al aan een tweede pakket aanpassingen voor de turbo, terwijl Mercedes zich richt op het oplossen van de betrouwbaarheidsproblemen.

Max Verstappen en Red Bull lieten ook herstel zien. De Nederlander zette de leiders onder druk en maakte duidelijk dat hij een bedreiging blijft zodra de auto in het juiste venster zit. “We hebben een grote stap gezet ten opzichte van de vorige races”, zei Verstappen na de race.

Alonso en Sainz hopen op een sprong met vertrouwen in komende updates

Bij de Spaanse coureurs draait het om het vasthouden van vertrouwen in de nog komende verbeteringen. Carlos Sainz hoopt dat de update van Williams in Groot-Brittannië een omslag brengt: “Laten we hopen dat dit het laatste echt slechte weekend is”. Fernando Alonso toonde in Oostenrijk zijn vechtlust ondanks de beperkingen van de Aston Martin, die pas in België of Hongarije grote veranderingen krijgt.

Het middenveld van het kampioenschap blijft open. Alpine is geen maatstaf meer en Racing Bulls valt op door zijn consistentie. Alles wijst erop dat de titelstrijd de komende Europese races verder zal oplopen.