- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Gevoelige stealth-onderdelen uit Australië via Seoel en Chinese hubs gerouteerd alarmeren wetgevers te midden van strategische rivaliteit met Beijing.

Amerikaanse autoriteiten onderzoeken hoe F-35-onderdelen met stealth-technologie in Chinese handen terechtkwamen na een routinezending vanuit Australië voor onderhoud. De onderdelen reisden via luchthavens in Zuid-Korea en Hongkong met UPS-vluchten voordat de autoriteiten in Beijing ze in beslag namen.

Vrachtroute roept veiligheidsvragen op

De onderdelen vertrokken eind mei vanuit Australië met bestemming de Verenigde Staten. Openbare vluchtgegevens wijzen erop dat de lading waarschijnlijk via Seoel is gegaan voordat Hongkong werd bereikt. Chinese functionarissen hebben de goederen ondanks verzoeken van het Pentagon nog niet teruggegeven.

Het ging om een cockpitkap en wapenschuifdeuren met radarabsorberende coatings. Zowel Lockheed Martin als het ministerie van Defensie beschreven de items als onbruikbaar en als een laag risico voor reverse engineering.

UPS-routes bieden meerdere mogelijkheden tot omleiding

Vluchtgegevens uit de tweede helft van mei tonen dat UPS meerdere non-stopvluchten van Sydney naar Seoel uitvoerde die verdergingen naar Louisville, Kentucky. Drie van de vier vluchten maakten een tussenstop in Zhengzhou, China. Een vlucht op 21 mei had ook Hongkong in de route.

Extra UPS-vluchten verbonden Seoel rechtstreeks met Hongkong in dezelfde periode. Vrachtoverslag op grote Aziatische hubs blijft standaardpraktijk voor het bedrijf en concurrenten als FedEx en DHL.

Zelfs als dit de goedkoopste of snelste manier was om de onderdelen te verschepen, is het moeilijk te begrijpen waarom dergelijk gevoelig militair materieel via een logistieke keten met meerdere buitenlandse rechtsgebieden zou worden gestuurd, waar veilige bewaking niet kan worden gegarandeerd. Tegen de achtergrond van de strategische concurrentie tussen de VS en China is het moeilijk om de route van de zending en de daaropvolgende inbeslagname als louter toeval te zien.

Bedrijven en functionarissen reageren

Een verklaring van Lockheed Martin benadrukt dat logistieke keuzes volgen op door de overheid goedgekeurde transportopties. UPS weigerde commentaar te geven op de specifieke zending. Het Pentagon bevestigde op de hoogte te zijn van de kwestie en zei te werken aan het terugkrijgen van de onderdelen.

Hongkong blijft belangrijke wereldwijde vrachthub

Hongkong International Airport verwerkte vorig jaar bijna 5,1 miljoen ton vracht, waarmee het de drukste luchthaven ter wereld is voor luchtvracht. Seoel stond op de zevende plaats met 2,6 miljoen ton. Beide steden fungeren als belangrijke overslagpunten in regionale toeleveringsketens.