De exportprestaties van Zuid-Korea bleven in september uitzonderlijk sterk, gedreven door de aanhoudende wereldwijde vraag naar kunstmatige intelligentie die de halfgeleiderleveringen naar nieuwe hoogten stuwde.
Gegevens van de Korea Douanedienst toonden aan dat de werkdaggecorrigeerde exporten met 104,9 procent stegen ten opzichte van een jaar eerder tot 120,9 miljard dollar, het hoogste maandelijkse totaal ooit. Alleen al de eerste twintig dagen van de maand vestigden een nieuw record voor die periode.
De cumulatieve exporten over de eerste negen maanden van 2026 bereikten 814,5 miljard dollar, voor het eerst boven de 800 miljard dollar in die periode. Op ongecorrigeerde basis stegen de verschepingen met 83,5 procent vergeleken met een herziene stijging van 68,7 procent in augustus. De import groeide met 26 procent, wat resulteerde in een handelsoverschot van bijna 50 miljard dollar.
Halfgeleiders bleven de winsten aandrijven, met een stijging van 263 procent op jaarbasis tot een record van 60,3 miljard dollar. Computerleveringen stegen met 435 procent, aardolieproducten met 72 procent, terwijl de auto-export met 5 procent daalde. De sterke resultaten kwamen tot stand ondanks minder werkdagen in september door de Chuseok-vakantie.
De aanhoudende exportdynamiek ondersteunt de beoordeling van de Bank of Korea dat de economie hogere leenkosten kan dragen. De centrale bank verhoogde de beleidsrente in augustus met 25 basispunten naar 3 procent, de tweede opeenvolgende stijging. Ook werd de groeiverwachting voor 2026 opgetrokken van 2,6 naar 3,3 procent, met verwijzing naar sterke exporten en AI-gerelateerde investeringen.
JPMorgan Chase & Co. verwacht extra renteverhogingen in november, februari en mei die de beleidsrente naar 3,75 procent zouden brengen als de chipgedreven groei de inflatie aanwakkert zonder marktonrust te veroorzaken.
De chiphausse tilt de overheidsfinanciën op, met een verwachte recordbelastingopbrengst van 478,6 biljoen won (353 miljard dollar) dit jaar, een stijging van 28 procent ten opzichte van 2025. De headline-inflatie bereikte 3,1 procent in augustus terwijl de kerninflatie steeg naar 3,4 procent, wat aanhoudende prijsdruk onderstreept.
De export naar China steeg met 123 procent en de leveringen naar de Verenigde Staten met 137 procent. De export naar India nam toe met 50 procent en die naar de Europese Unie met 21 procent. Het verbeterde externe evenwicht kan de won ondersteunen en geïmporteerde inflatie matigen.