Executives van Warner Bros. Discovery hopen stilletjes dat rechtszaak Paramount Skydance-fusie stopt

Antitrustzaak van twaalf staten zet deal van 111 miljard dollar stil en zorgt voor ongerustheid onder werknemers bij beide bedrijven

Een aantal senior executives bij Warner Bros. Discovery juicht in stilte voor de twaalf staten die procederen om de overname van hun bedrijf door Paramount Skydance tegen te houden. Meerdere ingewijden zeggen dat deze executives willen dat de antitrustzaak slaagt en de hele transactie blokkeert.

Rechtszaak dwingt pauze af in combinatie van 111 miljard dollar

Paramount Skydance heeft de fusie on hold gezet tot de rechter uitspraak doet in de zaak die is aangespannen door de Democratische procureurs-generaal van de staten. De pauze duurt minstens enkele maanden en kan een jaar of langer duren terwijl de rechtszaak loopt. Paramount geeft de voorkeur aan een proces deze herfst, maar de staten pleiten voor een start in 2027. Een schikking blijft mogelijk, maar een overwinning voor de eisers zal waarschijnlijk leiden tot hoger beroep dat de deal tot eind 2027 kan blokkeren.

Niet iedereen bij Warner Bros. Discovery wil dat de deal mislukt. Sommige executives beginnen te accepteren dat de combinatie uiteindelijk waarschijnlijk toch doorgaat. Een WBD-leider merkte op dat het personeel nog meer details nodig heeft over hoe de operaties verdergaan en of de planning voor de upfronts van volgend jaar moet doorgaan onder de aanname van verdere vertragingen.

Ellison stelt Paramount-personeel gerust tijdens lange wachttijd

I know this additional uncertainty has been challenging, and I want to thank you for your continued patience, commitment and collective contributions. We believe this is the right path because the facts and the law are on our side, and a full hearing will demonstrate why the plaintiffs’ arguments should not prevail.

— David Ellison, Paramount Skydance Chief, Memo to employees

Het memo benadrukt ook dat de business gewoon doorgaat. Warner Bros. Discovery behoudt ruime vrijheid om de dagelijkse operaties te leiden vóór een eventuele afronding, inclusief internationale uitbreiding van de streamingdienst, contentacquisities en verlengingen met partners zoals sportcompetities, mits contracten niet verder reiken dan december 2028.

Gemengde gevoelens en dagelijkse operaties gaan door bij beide bedrijven

De stemming verschilt sterk binnen beide organisaties. Sommige Paramount-executives kijken uit naar uitbreiding van hun portfolio’s door de combinatie, terwijl anderen vrezen controle over hun divisies te verliezen. Bij Warner Bros. Discovery melden teams van kabelnetwerken dat goedgekeurde projecten en het najaarsschema van 2026 op schema liggen, met nieuwe series die al zijn besteld voor 2027.

De kans op ontslagen zodra de deal rond is, vergroot de spanning. Medewerkers van beide bedrijven beschrijven een klimaat van onzekerheid dat langetermijnbeslissingen bemoeilijkt.

Chuck Lorre-grap vat spanning in de sector samen op première

Op de première van 21 juli in het Academy Museum van de HBO Max-serie “Stuart Fails to Save the Universe” bracht Chuck Lorre de stemming wat luchtiger met een speelse opmerking over het mogelijk mislukken van de fusie. De grap zorgde voor nerveus gelach onder de aanwezigen van Warner Bros. Discovery, waaronder executives van de televisie- en streamingafdelingen. Gesprekken op het afterparty toonden aan dat er nog steeds gespeculeerd wordt over hoe de deal alsnog kan worden gekeerd.

De komende maanden zullen bepalen of de uitdaging van de staten slaagt of dat de bedrijven kunnen doorgaan met hun geplande combinatie.

Tags bij dit artikel