Ex-vicepresident van Gitpod eist 88 miljoen euro na ontslag na zakenreis naar Oostenrijk

Shannon Burns stelt dat het besluit van het bedrijf onrechtvaardig was omdat andere werknemers, waaronder de CEO, alcohol dronken zonder gevolgen.

De zaak van Shannon Burns, voormalig vicepresident engineering bij Gitpod, kan een keerpunt betekenen in arbeidsgeschillen in Engeland. De ingenieur eist een vergoeding van 88 miljoen euro nadat ze werd ontslagen na een zakenreis naar Oostenrijk waarbij enkele collega’s alcohol dronken.

De feiten die tot het ontslag leidden

Tijdens de bedrijfsreis vergat Shannon Burns haar kamersleutel na een avond waarop enkele teamleden alcohol hadden gedronken. Zonder toegang tot haar kamer bracht de directielid de nacht door in een sauna. Kort daarna deelde het bedrijf haar ontslag mee.

De voormalig topvrouw stelt dat de maatregel discriminerend is. Volgens haar verhaal dronken ook andere werknemers die avond alcohol, waaronder de chief executive van het bedrijf, en niemand van hen kreeg een vergelijkbare sanctie.

Een claim die het huidige record ruimschoots overtreft

De 88 miljoen euro die Shannon Burns eist, beperkt zich niet tot een ontslagvergoeding. Het bedrag omvat gederfd salaris, bonussen, aandelen in het bedrijf en de impact op haar toekomstige carrière.

Als de claim slaagt, wordt het de hoogste arbeidsvergoeding ooit in Engeland. Tot nu toe ligt het record rond de 5,3 miljoen euro, een bedrag dat veel lager ligt dan nu geëist wordt.

De waarde van de aandelen en de link met OpenAI

Een centraal element in het geschil zijn de aandelen die Shannon Burns bezit in Gitpod. Momenteel gewaardeerd op ongeveer 3 miljoen euro, wijzen schattingen in de procedure erop dat ze over vier jaar 24 miljoen euro waard kunnen zijn.

De rechtbank heeft het bedrijf om informatie gevraagd over de transactie met OpenAI. De verkoopprijs aan het bedrijf voor kunstmatige intelligentie kan cruciaal zijn om de werkelijke waarde van de aandelen te bepalen en daarmee de economische schade die de voormalig directielid claimt.

Volgende stappen in de procedure

De rechtbank moet nu beoordelen of de omstandigheden van de reis het ontslag rechtvaardigden en in hoeverre de geclaimde economische verliezen direct toe te schrijven zijn aan het vertrek van Shannon Burns bij Gitpod. Voorlopig vertegenwoordigen de 88 miljoen euro het gevraagde bedrag en geen toegekende vergoeding.