Echtpaar en filmmakers Jimmy Chin en Elizabeth Chai Vasarhelyi keren terug naar de bergen met Everest: The Other Side, een National Geographic-documentaire die twee avonturiers volgt die een ongekende prestatie proberen te leveren op de hoogste berg ter wereld.
Het duo won een Oscar voor hun portret uit 2018 van klimmer Alex Honnold in Free Solo. Die film combineerde intense klimscènes met een diepgaande blik op Honnolds mindset en de impact van zijn keuzes op dierbaren. Het nieuwe project verschuift de focus naar skiën over steile hellingen na de beklimming, met als middelpunt het koppel Jim Morrison en Hilaree Nelson.
Morrison en Nelson willen de veeleisende noordwand van Mount Everest vanaf de Chinese kant beklimmen en vervolgens via dezelfde route weer afskiën. De documentaire presenteert hun drijfveer als een diepe persoonlijke band met de berg en het universum, en kadert de uitdaging als een onweerstaanbare oerdrang.
Ruim twintig minuten in de film valt Nelson dodelijk terwijl ze op ski's haar positie test nabij de top van de achtste hoogste berg ter wereld. Sneeuw begeeft het onder haar, waardoor ze over een klif van bijna 1800 meter stort. Het plotselinge verlies laat haar twee jonge zoons moederloos achter en verandert de toon van het verhaal dramatisch.
De recensie merkt op dat Nelsons kinderen een scherp ethisch aspect introduceren dat ontbrak in eerdere discussies over volwassen avonturiers. Morrison vervolgt later het oorspronkelijke Everest-doel ter nagedachtenis aan haar, terwijl Chin meedoet aan de expeditie ondanks dat hij zelf jonge kinderen heeft. Vasarhelyi uit op camera haar bezorgdheid over het voortdurende patroon van risico's.
De klim- en skiscènes leveren rauwe fysieke intensiteit via close-ups en weidse dronebeelden. Toch benadrukken herhaalde terugblikken op Nelsons zoons dat de onderneming zware persoonlijke kosten met zich meebrengt. De film neigt uiteindelijk naar thema's van eerbetoon en doorzettingsvermogen, waardoor sommige kijkers achterblijven met aanhoudende woede over de vermijdbare gevaren.