Evans leidt de afsluiting van de WRC 2026 op Sardinië met Pajari en Solberg in de achtervolging

De Welshman arriveert met een beslissende voorsprong bij de grote finale na de annulering van Saudi-Arabië, terwijl de jonge Fin en Zweed op de verrassing jagen

Het Wereldkampioenschap Rally 2026 komt tot een einde op Sardinië. Na een start in januari met nacht, fakkels en extreem weer in Monte Carlo, en na hoogtepunten zoals de winnende reeks van Elfyn Evans en de impact van de legende Sébastien Ogier in Finland, sluit het seizoen af op het Italiaanse eiland na de annulering van de rally in Saudi-Arabië.

Drie namen strijden om de titel: Elfyn Evans, Sami Pajari en Oliver Solberg. De eerste is de duidelijke favoriet, terwijl de andere twee de nieuwe generatie vertegenwoordigen die op zoek is naar een eerste grote titel naast legendes als Loeb, Ogier of Sainz.

Evans heeft de rekenmachine in zijn voordeel

De gelijkheid is minder krap dan in andere edities. Elfyn Evans heeft 230 punten en twee overwinningen dit seizoen. De Welshman kan kampioen worden zonder op het podium te staan. Na eerdere teleurstellingen kan dit zijn definitieve doorbraak worden. “Het is een zware en rotsachtige rally. Het is altijd droog, al zijn er vrij zachte zones. Hopelijk verandert het tussen de passages door en zien we hoe het gaat”, zei Evans, die de weg opent en prioriteit geeft aan beheer boven aanval.

Pajari, de revelatie die geschiedenis kan schrijven

Op 17 punten achterstand komt Sami Pajari. De Fin heeft drie overwinningen op rij geboekt in de slotfase van het jaar en is de vormrijder van het moment. Specialist op gravel, beschikt hij niet over de snelheid van Estland of Finland, maar zijn aanvallende capaciteit en druk kunnen voor de grootste verrassing in het WK in decennia zorgen. Niemand zag hem nog maar enkele maanden geleden als titelkandidaat.

Solberg zoekt de carambole zoals zijn vader

Oliver Solberg, eveneens geboren in 2001, vertegenwoordigt een ander profiel van de nieuwe generatie. Hij won zijn eerste twee rally’s met de Toyota van de topklasse, maar kende daarna onregelmatigheid met vier uitvallen. Hij herstelde zich met een zege in Chili en is qua pure snelheid de snelste van de drie kandidaten. Hij heeft een gunstige combinatie nodig, iets wat in zijn familie mogelijk blijkt: zijn vader, de legende Petter Solberg, pakte 23 jaar geleden op die manier zijn titel.

Solberg wint de eerste etappe en Sordo ondervindt tegenslag

In de korte openings-superspecial was Oliver Solberg de snelste en leidt hij de eerste avond. Hij versloeg Ogier met acht tienden en Evans met 1,1 seconde. Andere namen zoals Sébastien Ogier, Thierry Neuville en Adrien Fourmaux in Hyundai, of de Ford-rijders, mikken eveneens op goede resultaten.

Op 22,4 seconden volgt Dani Sordo. De Cantabrier, die Sardinië eerder won, had donderdag problemen: hij brak de ophanging ’s ochtends en kreeg een tijdstraf door laat uit de service te vertrekken. Hij zoekt een goed resultaat in de laatste Rally1-wedstrijd voor de reglementswijziging WRC27 over enkele weken.

Tags bij dit artikel