Eva Marie Saint, Oscarwinnares voor On the Waterfront en ster uit North by Northwest, overlijdt op 102-jarige leeftijd

De stralende actrice veroverde het publiek met haar filmdebuut en de Hitchcock-klassieker voordat ze een blijvende carrière opbouwde op toneel, film en televisie.

Eva Marie Saint overleed dinsdag in haar huis in Los Angeles. Ze was 102. De etherische actrice won een Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol in haar allereerste film en werd later de ultieme Hitchcock-blondine in een klassieke thriller.

Een familiewoordvoerder bevestigde dat ze overleed aan natuurlijke oorzaken.

Doorbraak met Oscarrol tegenover Marlon Brando

Saint won de Oscar voor haar vertolking van Edie Doyle, een jonge vrouw die een voormalige bokser aanspoort om op te staan tegen corruptie op de dokken. De prestatie kwam in Elia Kazans On the Waterfront (1954), die acht Academy Awards won, waaronder die voor beste film. Ze hoorde dat ze de rol had gekregen na een improvisatieoefening met Marlon Brando die producer Sam Spiegel en Kazan meteen als perfecte chemie herkenden.

In een later interview herinnerde ze zich hoe Kazan haar coachte voor de cruciale dakscène met de duiventillen, waarbij hij haar aanspoorde om onzichtbare dreigingen te verbeelden en haar echte zenuwen als beschutte katholieke vrouw te gebruiken. Die aanpak maakte de scène authentiek zonder extra aanwijzingen over emotie.

Iconische rol in Hitchcocks North by Northwest

Vijf jaar later castte Alfred Hitchcock haar als Eve Kendall, de koele dubbelagente die reclameman Roger Thornhill (Cary Grant) helpt terwijl ze in het geheim werkt voor een meedogenloze spionnenbende in North by Northwest (1959). Hitchcock nam haar persoonlijk mee op een winkeltocht naar Bergdorf Goodman om haar garderobe uit te kiezen en instrueerde haar haar stem te verlagen, geen handgebaren te maken en oogcontact te houden met Grant tijdens hun scènes.

Carrière die decennia film en televisie besloeg

Tussen die mijlpaalprestaties verscheen Saint in de dramafilms A Hatful of Rain en Raintree Country uit 1957. Haar latere credits omvatten That Certain Feeling, Exodus, The Russians Are Coming the Russians Are Coming, Grand Prix, The Sandpiper en The Stalking Moon. Op televisie speelde ze de moeder van Cybill Shepherd in de ABC-serie Moonlighting en verdiende ze Emmy-nominaties voor verschillende projecten, waarvan ze er een won in 1990 voor People Like Us.

Vroege leven, opleiding en weg naar het acteren

Saint werd geboren op 4 juli 1924 in Newark, New Jersey, en groeide op in de buurt van Albany, New York. Ze studeerde basisonderwijs aan Bowling Green State University voordat ze overstapte naar drama nadat ze een hoofdrol had gewonnen in een campusproductie. Ze verhuisde naar New York, begon in radio en live televisie-anthologieseries en trainde aan de Actors Studio samen met toekomstige collega’s Karl Malden en Rod Steiger.

Gezinsleven en latere jaren

Ze ontmoette regisseur-producer Jeffrey Hayden in de metro van New York en trouwde met hem in 1951. Het stel bleef 65 jaar samen tot zijn overlijden in 2016. Saint trok zich begin jaren zeventig grotendeels terug uit hoofdrollen in films om zich te richten op de opvoeding van hun kinderen Darrell en Laurette, hoewel ze af en toe terugkeerde voor projecten als Nothing in Common en Superman Returns.

Ze wordt overleefd door haar kinderen, vier kleinkinderen en twee achterkleinkinderen.

Tags bij dit artikel