Eva Marie Saint, Oscarwinnares en Hitchcockster, overlijdt op 102-jarige leeftijd

De laatste overlevende actrice uit Hollywoods gouden eeuw overleed aan natuurlijke oorzaken in haar huis in Los Angeles.

Eva Marie Saint overleed dinsdag in haar huis in Los Angeles. Ze was 102. Een woordvoerder van de familie bevestigde dat ze aan natuurlijke oorzaken is overleden, volgens berichten van de Hollywood Reporter.

Saint verwierf blijvende erkenning door haar werk in klassieke films, waaronder een Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol. Haar optredens leverden ook een Emmy-nominatie op en plaatsten haar in een van Alfred Hitchcocks kenmerkende thrillers.

Vroege carrière begon op live televisie en het toneel

Saint werd geboren in Newark, New Jersey en begon haar professionele loopbaan in de jaren veertig met optredens in live televisieprogramma’s in New York. Haar eerste noemenswaardige vermelding kwam in 1946 in het NBC-programma Campus Hoopla. Een profiel in Life magazine uit 1949 belichtte haar vroege worstelingen als jonge actrice die beperkte verdiensten combineerde met toneelambities.

Ze deed in dezelfde periode toneelervaring op en ontving Emmy-nominaties in de jaren vijftig voor Paddy Chayefsky’s Middle of the Night en een musicalbewerking van Our Town met Frank Sinatra en Paul Newman.

Doorbraakrol leverde Oscar op op 30-jarige leeftijd

Saint maakte haar debuut op het witte doek in On the Waterfront uit 1954, geregisseerd door Elia Kazan. Ze speelde tegenover Marlon Brando en Karl Malden en won de Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol. Tijdens de uitreiking was ze zichtbaar zwanger van haar zoon Darrell en beviel ze twee dagen later.

Als je ooit beelden ziet van mij — wanneer ze mijn naam aankondigen — kun je zien dat ik even aarzel en wacht. Jeff had zijn duim op mijn dij; ik kon niet opstaan. Dus liep ik langzaam naar voren en zei zoiets als: ‘Ik ben zo opgewonden dat ik het kind hier wel krijg.’

— Eva Marie Saint, interview uit 2010

Ze beschreef het veeleisende auditieproces waarbij vragen werden gesteld over haar gewicht, lengte en maten. Tijdens de repetities ontmoette ze Brando, die een dansscène improviseerde waardoor ze even in verlegenheid werd gebracht, maar Kazan wel onder de indruk bracht van hun chemie op het scherm.

Hitchcock koos Saint voor North by Northwest

Hitchcock castte Saint in North by Northwest nadat hij tal van andere blonde actrices had overwogen. De film behoort tot zijn meest geprezen werken en stond op de veertigste plaats op de lijst van de American Film Institute met de 100 grootste Amerikaanse films aller tijden. De regisseur koos persoonlijk haar garderobe tijdens een winkeltocht naar Bergdorf Goodman.

Latere film- en televisiearbeid bereikte nieuwe generaties

Saint verscheen in andere noemenswaardige films zoals Exodus, The Sandpiper met Elizabeth Taylor en Richard Burton, en A Hatful of Rain. Ze keerde in de jaren zeventig en tachtig terug naar de televisie, herenigde zich met Malden in de film Fatal Vision en speelde de moeder van Cybill Shepherd in Moonlighting.

Nieuwe publieken ontdekten haar in de familiefilm Because of Winn-Dixie uit 2005 en het superheldensequel Superman Returns uit 2006. In 2018 reikte ze de prijs voor beste kostuumontwerp uit tijdens de 90e Academy Awards.

Actief leven ging door tot in de honderd

Vlak voor haar honderdste verjaardag in 2024 vertelde Saint aan People dat ze zich veel jonger voelde dan haar leeftijd. Ze genoot van dagelijkse wandelingen, het kijken naar honkbalwedstrijden van de Los Angeles Dodgers en tijd met familie en vrienden. Ze wordt overleefd door haar twee kinderen en vier kleinkinderen.

Tags bij dit artikel