Euskaltel-Euskadi jaagt op top 30 UCI voor uitnodigingen grote rondes 2027

Het Baskische team staat nog maar 160 punten van de cruciale drempel en zet alles op alles op drie continenten met de komst van Mikel Landa in het vizier.

De Euskaltel-Euskadi staat voor een beslissend slot van het seizoen 2026. De oranje formatie jaagt niet alleen op losse overwinningen, maar speelt ook een groot deel van zijn toekomst in het internationale peloton.

Het team staat momenteel 31e in de UCI-ranking met 2.426,26 punten. Van de top 30 scheiden het de MBH Bank CSB Telecom Fort (2.586 punten) en de Bardiani-CSF 7 Saber (2.588,15 punten). Ongeveer 160 punten maken het verschil voor automatische uitnodigingen voor de grote rondes van volgend jaar.

Uitgebreid programma om punten te scoren op drie continenten

Sportief directeur Pablo Urtasun heeft een bijna overlevingsprogramma opgesteld. Afrika, Europa en Azië maken deel uit van een strategie die elke scoringskans tot de laatste dag van het jaar wil benutten.

We hebben een iets exotischer programma dan we gewoonlijk doen, waar het misschien makkelijker is om punten te verzamelen. We strijden om bij de top 30 te komen en zo in aanmerking te komen voor die uitnodigingen voor de grote rondes. We vechten tot het einde.

— Pablo Urtasun, sportief directeur van Euskaltel-Euskadi, Uitspraak vanuit Algerije

Algerije wordt cruciaal toneel voor de inhaalrace

Het team heeft goede resultaten geboekt in Algerije. Danny van der Tuuk won de eerste etappe van de Grand Prix El Djazaïr, terwijl Iker Mintegi tweede werd. Jonathan Lastra en Nicolás Alustiza completeerden een sterke dag met de zevende en achtste plaats.

De kern blijft tot woensdag in het land voor de Grand Prix en sluit het Afrikaanse avontuur vrijdag af in de Classique La Capitale. De renners Yago Aguirre en Paul Hennequin maken het gezelschap compleet.

Andere fronten in België en Azië

Ondertussen leidt Xabier Berasategi, tweede in de Tour de Vendée, de formatie in de Binche-Chimay-Binche samen met Xabier Isasa, Gotzon Martín, Hodei Muñoz, Louis Sutton en Gari Ugarte. Een deel van die groep reist daarna door naar Hongkong en neemt ook deel aan de Coppa Italia.

Aankomst van Mikel Landa verhoogt de verwachtingen

De uitdaging wordt nog groter met de komst van Mikel Landa volgend jaar. De terugkeer van de Alava-renner moet het project naar een hoger niveau tillen en het oranje shirt terugbrengen naar de grote podia, maar daarvoor is het essentieel om binnen de top 30 van de ranking te blijven.

Urtasun houdt de focus: “Het enige wat van ons afhangt, is dat we ons werk doen. Elke dag punten scoren en het maximale eruit halen.” Het team vermijdt om constant naar de ranglijst te kijken en concentreert zich op het dagelijks verzamelen van punten.

Het UCI-systeem en de uitdagingen voor bescheiden teams

De sportief directeur erkent dat het huidige systeem vooral ploegen met beperktere budgetten benadeelt. “Het is niet makkelijk voor teams als het onze om bij die top 30 te horen. In de WorldTour is het erg moeilijk om punten te scoren en daarom moeten we alternatieve kalenders zoeken”, legt hij uit.

Toch begrijpt hij dat de regels het wielrennen willen globaliseren en kansen willen bieden aan landen met minder traditie. “Wij hebben het slechte lot getrokken, maar zo is het nu eenmaal en daar moeten we ons aan aanpassen”, voegt hij eraan toe.

Met het seizoen 2026 dat ten einde loopt, reist de Euskaltel-Euskadi tussen continenten zonder ruimte om krachten te sparen. De eindstrijd gaat niet om een etappe of een algemeen klassement, maar om één cruciaal getal: de 30.

Tags bij dit artikel