Eusebio Unzué blikt terug op de Tour de France 2026: Uijtdebroeks als leider en de impact van de griep bij Movistar

P Weinig stemmen genieten zoveel respect in het professionele wielrennen als die van Eusebio Unzué. De Navarraan, met decennia aan het roer van Spaanse teams, herleeft nu de opwinding van een Tour de France die begint op Spaans grondgebied, ditmaal met de start in Barcelona.

Unzué herinnert zich eerdere starts vanuit Spanje

De sportdirecteur van Movistar Team heeft de twee voorgaande grote starts van de Tour vanuit Spanje van dichtbij meegemaakt. In 1992, in San Sebastián, zag hij Miguel Indurain het geel aantrekken na winst in de proloog. In 2023 werd de ervaring in Bilbao een waar eerbetoon aan de Baskische fans, met massa’s die de koers drie dagen lang vergezelden.

Nu de wedstrijd opnieuw vanuit eigen land vertrekt, benadrukt Unzué de emotionele en sportieve waarde die het voor een Spaans team betekent om vanaf de eerste kilometer op steun van het thuispubliek te kunnen rekenen.

Griep beïnvloedt de teamvoorbereiding

Movistar Team komt aan het einde van juni met meerdere renners die last hebben gehad van griepklachten. Ongeveer 70 procent van de Tour-selectie heeft de afgelopen weken symptomen gehad. Iván Romeo testte positief op griep A en start niet meer in de slotrit van de Dauphiné, net als Cepeda en Pescador, die al eerder afhaakten om dezelfde reden.

Unzué relativeert de situatie en plaatst die in de context van de seizoenwisseling. Het team gebruikt deze voorbereidingskoersen om de vorm aan te scherpen voor Barcelona.

Cian Uijtdebroeks neemt voor het eerst de leiding

De Belg Cian Uijtdebroeks wordt kopman van het team in het algemeen klassement. Unzué waardeert vooral dat de jonge renner deze verantwoordelijkheid voor het eerst in een grote ronde op zich neemt en hoopt dat hij zich comfortabel voelt in die rol.

Het hoofddoel is geen concrete klassering, maar dat Uijtdebroeks constantheid toont in de beslissende etappes en zich bevestigt onder de besten. Een etappezege zou de kers op de taart zijn.

Iván Romeo jaagt op zijn eerste etappezege

Na een sterk 2025 krijgt Iván Romeo in 2026 de kans om alsnog de etappezege te pakken die hem vorig jaar ontglipte. De Navarraan mikt niet op het algemeen klassement, maar krijgt wel kansen in etappes die bij zijn profiel passen en in de tijdrit van de laatste week.

Paul Seixas, het fenomeen dat hoog mikt

Unzué verbergt zijn bewondering niet voor de jonge Fransman Paul Seixas, die hij ziet als een van de renners die dit seizoen het dichtst bij een rechtstreeks duel met Tadej Pogacar is gekomen. Hoewel hij waarschuwt dat diens jeugd in de derde week nog roet in het eten kan gooien, sluit hij ook niet uit dat Seixas tot het einde een hoog niveau houdt.

De teamsamenstelling blijft open

De selectie van Movistar Team werkt met een voorselectie van tien of elf renners. Een deel daarvan rijdt de Dauphiné, een andere groep het Zwitserland. De definitieve keuze volgt de komende dagen nadat de fysieke toestand van iedereen is beoordeeld.