De Federatie van Scenarioschrijvers in Europa heeft zich aangesloten bij het groeiende debat over de invloed van mediamagnaat Vincent Bolloré in de Franse entertainmentindustrie en beschouwt de recente gebeurtenissen op het Filmfestival van Cannes als een duidelijk signaal van toenemende risico's voor de creatieve vrijheid op het hele continent.

Protestbrief Cannes zet Canal+ UGC-deal in de schijnwerpers

De open brief, aanvankelijk gesteund door ongeveer zeshonderd filmprofessionals waaronder actrice Juliette Binoche en kanshebbers voor de Gouden Palm Arthur Harari en Bertrand Mandico, bekritiseert de aankoop door Canal+ Group van een belang van 34 procent in UGC, met een optie op volledige overname in 2028. De ondertekenaars zien de stap als een nieuwe zet in Bolloré's strategie om een conservatieve agenda in Frankrijk te bevorderen, waar zijn Bolloré Group al 30 procent van Canal+ bezit.

Canal+ topman kondigt boycot aan van ondertekenaars

Canal+ CEO en voorzitter Maxime Saada verraste de aanwezigen tijdens de jaarlijkse producentenlunch van het bedrijf in Cannes door te verklaren dat het bedrijf geen toekomstige samenwerkingen meer zal aangaan met ondertekenaars van de brief. De Federatie van Scenarioschrijvers in Europa merkte op dat twee producentenorganisaties zich al uit de brief hebben teruggetrokken uit vrees voor lopende financieringsgesprekken.

Gemelde gevallen van redactionele inmenging komen aan het licht

De Federatie noemde vier gedocumenteerde gevallen van externe invloed bij Canal+. Een rapport uit 2022 van Le Canard Enchaîné beweerde dat het script van de serie Paris Police 1900 op verzoek van Bolloré was aangepast om de weergave van de Franse seculariteitswet van 1905 te verzachten. Regisseur Christophe Honoré beschreef later in Trois Couleurs hoe Bolloré persoonlijk ingreep in financieringsbeslissingen, met als gevolg de afwijzing van twee projecten: een over homoseksuele personages en een over vakbondsactivisme.

Vergelijkbare druk gerapporteerd in meerdere Europese landen

Putend uit haar eerdere Right to Write-rapport verbond de Federatie de Franse situatie met vergelijkbare patronen in Hongarije, Polen, Slowakije, Slovenië en Bulgarije. Ze beschreef een bredere strategie waarbij eigenaren media- en cultuuruitgaven overnemen om de inhoud te sturen en afwijkende stemmen economisch te straffen.

Nationale en EU-wetgeving moet gelijk worden toegepast

De Federatie benadrukte dat bestaande nationale en Europese wetgeving al de vrijheid van creatie en meningsuiting waarborgt en discriminatie op grond van politieke opvattingen, vakbondsactiviteit of seksuele oriëntatie verbiedt. Ze concludeerde dat de echte test ligt in de vraag of de autoriteiten deze bescherming consequent zullen handhaven.