Europese Commissie onderzoekt EU-brede meevallersbelasting voor energiebedrijven

Na oproepen uit Duitsland en andere lidstaten bekijkt de EU een regionale heffing nu brandstofprijzen stijgen door het conflict met Iran en aanhoudende energieproblemen.

De Europese Commissie is een beoordeling gestart van een mogelijke Europese belasting op meevallerswinsten van energiebedrijven. Deze stap komt op een moment dat overheden manieren zoeken om huishoudens en bedrijven te beschermen tegen stijgende kosten in aanloop naar de winter.

Commissie reageert op druk van lidstaten

EU-ministers van Financiën kwamen vrijdag bijeen in Luxemburg, waar de Europese Commissie aangaf de haalbaarheid van een regionale meevallersbelasting voor consumentenondersteuning te onderzoeken. Verschillende landen, onder aanvoering van Duitsland, hadden de EU opgeroepen de maatregel te overwegen.

De stap volgt op een eerder ingesteld prijsplafond voor inframarginale elektriciteitsproducenten zoals wind- en zonne-energiebedrijven. Dat beleid bracht veel minder op dan de verwachte 50 miljard euro en leidde tot aanhoudende juridische procedures, aldus EU-klimaatcommissaris Wopke Hoekstra.

Je moet altijd naar de volledige oplossingsruimte kijken. Het is niet zonder complicaties.

— Wopke Hoekstra, EU-klimaatcommissaris, Opmerkingen aan journalisten tijdens de bijeenkomst in Luxemburg

Prijsstijging door spanningen in het Midden-Oosten

Verstoringen door het conflict met Iran hebben olie- en gastransporten via de Straat van Hormuz beperkt, waardoor de prijzen voor diesel en andere brandstoffen stijgen. Omdat het blok van 27 landen sterk afhankelijk is van import, hebben leiders beperkte mogelijkheden om de impact te verzachten terwijl veel landen al met krappe begrotingen werken.

Duitsland en bondgenoten dringen aan op actie

Eerder dit jaar schreven Duitsland, Portugal, Spanje, Oostenrijk, Italië en Polen een brief aan de EU met het verzoek om een voorstel voor een meevallersbelasting. Duits minister van Financiën Lars Klingbeil merkte op dat Frankrijk geen bezwaar had geuit.

We zien hoe raffinaderijen en oliebedrijven profiteren van deze crisis, terwijl consumenten uiteindelijk de last dragen. Ik verwacht duidelijk dat de commissie nu voorstellen op tafel legt.

— Lars Klingbeil, Duits minister van Financiën, Verklaring op donderdag voorafgaand aan de ministersbijeenkomst

Nationale maatregelen blijven een optie

EU-leiders zullen volgende week tijdens de top in Brussel over energieprijzen praten. De commissie heeft al duidelijk gemaakt dat individuele landen hun eigen plafonds voor meevallerswinsten mogen invoeren. Er bestaan interne verdeeldheid, waarbij EU-energiechef Dan Jorgensen zijn bedenkingen uitte over een verplichte EU-brede aanpak.