Europese bioscoopexploitanten dringen aan op strengere voorwaarden bij fusie Paramount en Warner Bros. Discovery

UNIC stelt dat de goedkeuring van de Europese Commissie tekortschiet op het gebied van concurrentie en culturele waarborgen.

De in Brussel gevestigde Internationale Unie van Cinemas heeft kritiek geuit op de goedkeuring door de Europese Commissie van de geplande overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance, met het argument dat de opgelegde voorwaarden niet ver genoeg gaan om concurrentie en de bredere filmsector te beschermen.

Commissie eist verkoop UIP-belang, maar UNIC ziet beperkte reikwijdte

De toezichthouder heeft de transactie goedgekeurd op voorwaarde dat Paramount zijn belang in United International Pictures verkoopt, de gezamenlijke distributieonderneming die het deelt met Universal Pictures. Het orgaan heeft ook een tienjarig verbod opgelegd op bepaalde co-distributieovereenkomsten en verschuivingen van filmrechten tussen distributeurs in de Europese Economische Ruimte.

UNIC verwelkomde de eis tot verkoop, maar benadrukte dat het besluit uitging van een te enge marktvisie. De organisatie had meerdere zorgen kenbaar gemaakt bij de mededingingsautoriteiten, maar die bredere kwesties kregen weinig aandacht in de definitieve uitspraak.

Onze sector heeft tal van zorgen geuit bij de mededingingsafdeling over de voorgestelde deal, en de bevindingen van de Commissie weerspiegelen dat bredere beeld niet. Het heeft zijn besluit gebaseerd op een te beperkte scope.

— Laura Houlgatte, CEO, Internationale Unie van Cinemas, Verklaring in reactie op het besluit van de EC

Aanvullende beperkingen richten zich op distributieafspraken

Naast de verkoop van het UIP-belang heeft de Commissie Paramount tien jaar lang verboden nieuwe gezamenlijke distributieovereenkomsten met Universal aan te gaan. Ook is de mogelijkheid beperkt om filmrechten van Warner Bros. Discovery of Paramount over te dragen aan distributeurs die al titels van Universal of Disney in bepaalde markten verzorgen.

De maatregelen gelden in negentien gebieden, waaronder Bulgarije, Kroatië, Tsjechië, Cyprus, Denemarken, Estland, Finland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Letland, Litouwen, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië en Zweden.

UNIC pleit voor bredere remedies rond vensters en catalogustoegang

UNIC betoogde dat vergelijkbare risico’s bestaan buiten het huidige UIP-gebied en dat de uitspraak ook de theatrale releasevensters, filmdiversiteit, productiepipelines, contractuele praktijken en toegang tot backcatalogi had moeten aanpakken. CEO Laura Houlgatte merkte op dat parallelle juridische procedures in de Verenigde Staten deze onopgeloste kwesties al onderstrepen.

De organisatie uitte ook teleurstelling dat de European Media Board de mogelijke impact van de transactie op mediapluriformiteit en culturele diversiteit niet heeft beoordeeld. UNIC zei de ontwikkelingen in de VS te zullen volgen vanwege mogelijke spillover-effecten op de Europese markt.

Tags bij dit artikel