De Europese Unie bereidt vrijwaringsmaatregelen voor die de import van hybride voertuigen uit China met ongeveer de helft zullen terugbrengen, volgens ingewijden.
Maroš Šefčovič, de belangrijkste handelsonderhandelaar van de EU, heeft Europese ambtenaren meegedeeld dat de beperkingen nog met de regeringsleiders moeten worden besproken. Bij goedkeuring kunnen de maatregelen al in december ingaan, aldus een bron.
De maatregelen zullen waarschijnlijk de vorm aannemen van tariefcontingenten, waarbij invoerrechten gelden zodra de import een bepaalde drempel overschrijdt. Deze aanpak is in lijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie, die beide partijen willen naleven.
Het handelstekort is een enorme uitdaging voor de EU, die in elke lidstaat voelbaar is. Het is onhoudbaar en vraagt om een geloofwaardig pad naar herstel van het evenwicht.
Volgens het plan zou de jaarlijkse import van hybrides uit China dalen tot ongeveer 400.000 stuks, tegenover de circa 800.000 die in 2026 worden verwacht. De regeling voor vier jaar volgt op recente gesprekken tussen Šefčovič en de Chinese handelsminister Wang Wentao in Peking.
De twee functionarissen gaven een gezamenlijke verklaring uit waarin zij melding maken van een “begrip over de handel in hybride voertuigen op een WTO-conforme manier”. Šefčovič zal zondag de EU-ambassadeurs bijpraten, waarna de regeringsleiders later die week in Brussel bijeenkomen.
Chinese fabrikanten zoals Chery Automobile Co. hebben hun export naar Europa sterk opgevoerd omdat de verkoop in eigen land terugloopt. De toestroom zet extra druk op Europese autofabrikanten die al kampen met zwakke vraag.
Mercedes-Benz Group AG meldde een verkoopdaling van 8 procent in het derde kwartaal. Volkswagen AG heeft onlangs zijn winstverwachting naar beneden bijgesteld, net als eerder BMW AG.
De Europese autobrancheorganisatie ACEA verwelkomt het voorlopige akkoord. Directeur-generaal Sigrid de Vries waarschuwde dat een plotselinge toestroom van goedkope Chinese hybrides tot verstorende prijsoorlogen kan leiden, vergelijkbaar met wat in China is gebeurd.
Chinese hybrides ontliepen grotendeels de EU-tarieven van 2024 op elektrische auto’s. In augustus waren ze goed voor ongeveer een kwart van de Europese hybrideverkopen. De EU ziet de hybridezaak als een mogelijk model voor het aanpakken van onevenwichtigheden in andere sectoren.
EU-leiders wijzen op een handelstekort van meer dan 1 miljard euro per dag en een tekort van 360 miljard euro met China vorig jaar. Zij willen de invoer van gesubsidieerde producten die de lokale industrie bedreigen beperken, terwijl China voor groei afhankelijk is van export.