Eu verhoogt druk op Beijing met waarborgen voor hybride auto's voor handelsgesprekken

Brussel bereidt importbeperkingen voor terwijl Sefcovic Chinese functionarissen ontmoet om een dagelijks tekort van meer dan 1 miljard dollar aan te pakken

De Europese Unie neemt een fermere houding aan tegenover China nu zijn hoogste handelsfunctionaris in Beijing aankomt voor twee dagen overleg om een escalerend handelsconflict te voorkomen.

Maros Sefcovic zal met Chinese minister van Handel Wang Wentao rond de tafel zitten om een handelsonevenwicht te bespreken dat nu meer dan 1 miljard dollar per dag bedraagt. De gesprekken vinden plaats terwijl het blok mogelijke beperkingen op de import van Chinese hybride voertuigen voorbereidt.

Brussel bereidt importbeperkingen voor hybrides voor

De Europese Commissie ontwikkelt safeguard-maatregelen die de instroom van in China gemaakte hybrides kunnen beperken nadat hun aandeel in de Europese markt sterk is gestegen. Een van de opties die wordt overwogen is een tijdelijk tariefcontingent dat invoerrechten oplegt zodra de import een bepaald volume overschrijdt. Chinese merken veroverden in augustus ongeveer een kwart van de hybrideverkoop in Europa.

De groei van Chinese elektrische-voertuigleveringen is al afgenomen na eerdere EU-tarieven. Ambtenaren in Brussel proberen nieuwe stappen te matigen om de kans op onmiddellijke vergelding vanuit Beijing te verkleinen.

Frankrijk en Duitsland roepen op tot sterkere verdediging

De twee grootste EU-economieën hebben het blok opgeroepen robuustere instrumenten te ontwikkelen, waaronder bevoegdheden die China van de interne markt kunnen weren, om sectoren te beschermen die getroffen worden door de stijgende Chinese export. In een gezamenlijk document dat aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen is gestuurd, stelden Parijs en Berlijn nieuwe bevoegdheden voor om de toegang af te snijden bij dwangmaatregelen.

Het vertegenwoordigt een significante koerswijziging van de Europese Commissie in de EU-China-handelsgesprekken. Beijing zou reageren als Europa deze stap zet.

— Alicia García Herrero, Senior Fellow, Bruegel, Commentaar op mogelijke safeguard-maatregelen

China waarschuwt tegen protectionistische maatregelen

Beijing reageerde snel op het Frans-Duitse voorstel. Het Chinese ministerie van Handel riep Frankrijk en Duitsland op om de EU niet in de richting van protectionistische instrumenten te duwen. Een aan de staat gelieerd socialemedia-account waarschuwde dat verdere vervolging van het idee de ruimte voor dialoog zou verkleinen en de al gemaakte vooruitgang zou schaden.

Banden in de auto-industrie verschuiven van partnerschap naar concurrentie

Europese en Chinese autofabrikanten onderhouden al decennia nauwe banden. Volkswagen AG en Mercedes-Benz Group AG leidden ooit de Chinese markt met verbrandingsmotor-modellen. Nieuwere Chinese spelers zoals BYD Co. en Geely Automobile Holdings Ltd. hebben sindsdien terrein gewonnen door snelle expansie in elektrische voertuigen.

Overcapaciteit en intense prijsconcurrentie binnen China hebben de fabrikanten ertoe aangezet buitenlandse afzetmarkten te zoeken. Nu de Amerikaanse markt grotendeels gesloten is, is Europa een primaire bestemming geworden voor Chinese voertuigexport.

Leiders wegen volgende stappen op EU-top in Brussel

De resultaten van de gesprekken deze week in Beijing zullen naar verwachting de discussies op een EU-top volgende week voeden, waar leiders zullen overwegen of ze een hardere algemene reactie moeten aannemen op de Chinese exportstijgingen en de impact daarvan op de Europese industrie en banen.

Er staat nog meer diplomatiek verkeer gepland. Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi zal Franse presidentieel adviseur Emmanuel Bonne ontmoeten tijdens een bezoek aan China van 9 tot 13 oktober. Ook de Duitse president Frank-Walter Steinmeier zou de komende weken een reis naar China plannen.

Het belang van Beijing is om tijd te winnen, niet om zijn groeimodel te veranderen. Afschrikking hangt af van het geloof in Beijing dat Europa de trekker overhaalt, en Europa's trackrecord op dat vlak is zeer zwak.

— Sari Arho Havren, Associate Fellow, Royal United Services Institute, Analyse van de EU-China-dynamiek

Zeldzame aardmetalen voegen complexiteit toe

De controle van China over kritieke voorraden zeldzame aardmetalen geeft het extra leverage op een moment dat Europa zowel de import wil beperken als essentiële materialen voor eigen fabrieken wil veiligstellen. Experts merken op dat elke escalatie vereist dat de EU zich voorbereidt op mogelijke tegenmaatregelen die die voorraden raken.

Tags bij dit artikel