EU streeft naar snelle antitrustgoedkeuring voor satellietproject Project Bromo

Blok werkt met Leonardo, Airbus en Thales aan pre-notificatiegesprekken om concurrentieproblemen aan te pakken vóór formele toetsing

De Europese Unie werkt aan een snelle antitrustgoedkeuring voor Project Bromo, een satellietinitiatief dat wordt gepositioneerd als het antwoord van het blok op SpaceX. Ambtenaren hebben het afgelopen jaar intensieve gesprekken gevoerd met Leonardo SpA, Airbus SE en Thales SA om potentiële mededingingsproblemen te identificeren en op te lossen vóór een formele indiening.

De bedrijven hebben hun melding nog niet ingediend, maar EU-regulators verwachten dat de indiening binnen enkele weken komt. De pre-notificatiefase stelt autoriteiten in staat om problemen vroegtijdig te signaleren, waardoor de kans op een snelle fase-een-beslissing toeneemt die in ongeveer een maand kan worden afgerond als de partners remedies aanbieden zoals desinvesteringen.

Politieke steun ontmoet regulatoire voorzichtigheid

European Commission President Ursula von der Leyen heeft Project Bromo publiekelijk gepromoot als toekomstige Europese industriële leider in de ruimtevaartsector. Haar steun heeft enige kritiek van wetgevers opgeroepen. Competition Commissioner Teresa Ribera heeft benadrukt dat politieke steun de deal niet vrijstelt van standaardtoetsing.

Public backing of the plan by commission president doesn't mean we are not going to apply and to enforce our own regulation.

— Teresa Ribera, EU Competition Commissioner, Interview with Bloomberg TV

Strategische doelen en weerstand uit de industrie

Het project beoogt de afhankelijkheid van Europa van Amerikaanse satellietoperators te verminderen. Het dient ook als een vroege testcase voor het bijgewerkte fusiebeleid van de EU, dat regionale kampioenen wil bevorderen die kunnen concurreren met Amerikaanse en Chinese rivalen. Vakbonden en toeleveranciers hebben zorgen geuit over mogelijke banenverlies en marktconcentratie.

De Europese Commissie, Airbus en Leonardo weigerden commentaar te geven op de lopende gesprekken. Een woordvoerder van Thales reageerde niet direct op verzoeken om commentaar.