EU onderhandelt met China over sanctieverlichting om Duitse leverancier in ASML-keten te beschermen

Gesprekken richten zich op opheffing van exportbeperkingen voor Sindlhauser Materials in ruil voor versoepeling van restricties op een Chinese entiteit die Rusland zou steunen.

De Europese Unie werkt met Chinese functionarissen aan een mogelijke uitwisseling van sanctieverlichting die het faillissement van Sindlhauser Materials GmbH kan voorkomen, een kleine Beierse precisiefabrikant die deel uitmaakt van de toeleveringsketen van ASML Holding NV.

Onder de voorgestelde regeling heft de EU handelsbeperkingen op die zijn opgelegd aan een niet nader genoemd Chinees bedrijf dat ervan wordt beschuldigd componenten aan Rusland te leveren voor de oorlog in Oekraïne. In ruil daarvoor verwijdert China de exportcontroles die het heeft ingesteld voor het Duitse bedrijf en enkele andere Europese entiteiten.

China legde in juli sancties op als reactie op EU-maatregelen tegen Rusland

Beijing voegde Sindlhauser Materials GmbH in juli toe aan de exportcontrolelijst, samen met dertien andere Europese bedrijven. De maatregel was een vergelding voor het 21e sanctiepakket van de EU tegen Rusland. Die EU-maatregelen omvatten ook enkele Chinese entiteiten die Moskou zouden hebben voorzien van goederen die bruikbaar zijn bij de wapenproductie.

Het Duitse bedrijf is gespecialiseerd in precisiefabricage en geavanceerde coatings voor halfgeleiders en andere hightechsectoren. Het is vrijwel volledig afhankelijk van Chinese leveranties van zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen, waardoor het kwetsbaar werd zodra de sancties van kracht werden.

Bedrijf loopt direct bedrijfsrisico zonder verlichting

Personen die bekend zijn met de situatie zeggen dat Sindlhauser Materials GmbH binnen enkele maanden zonder materialen kan komen te zitten en de activiteiten moet staken als de Chinese restricties van kracht blijven. Het bedrijf had vooraf weinig gedaan om zijn leveranciersbestand te diversifiëren weg van China, wat leidde tot een plotselinge leveringsschok na de plaatsing op de lijst.

Duitse federale en Beierse staatsfunctionarissen grepen snel in om te helpen, door te zoeken naar alternatieve bronnen, opties voor materiaalrecycling te onderzoeken en mogelijke financieringssteun te identificeren. EU-functionarissen in Brussel hebben de zaak van het bedrijf de afgelopen weken ook bij Beijing aangekaart.

Besprekingen vorderden tijdens recent bezoek aan Beijing

De voorgestelde een-op-een-schraping werd besproken tijdens het bezoek van EU-handelschef Maros Sefcovic aan Beijing vorige week, waar hij de Chinese minister van Handel Wang Wentao ontmoette. De twee partijen spraken ook af de informatie-uitwisseling te verbeteren en vooraf waarschuwingen te geven over toekomstige exportbeperkingen.

De EU zal naar verwachting als eerste handelen tegen de Chinese entiteit voordat de restricties voor het Duitse bedrijf worden opgeheven. Functionarissen zien de regeling als een mogelijk model voor de aanpak van vergelijkbare gevallen in de toekomst.

China toont gedetailleerde kennis van toeleveringsketens

Hoewel Beijing vermeende banden met Taiwan als reden noemde voor het viseren van de Europese bedrijven, geloven betrokken functionarissen dat de werkelijke drijfveer de groeiende inzichten van China in mondiale toeleveringsnetwerken zijn. Het afgelopen anderhalf jaar heeft China buitenlandse bedrijven verplicht gedetailleerde gegevens te verstrekken over klanten, gebruik en eindproducten als onderdeel van het vergunningenstelsel voor kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen.

De opname van een verder weinig bekende Beierse leverancier van de wereldwijd toonaangevende chipmachinefabrikant onderstreept hoe grondig Chinese autoriteiten de economische kwetsbaarheden van Europa in kaart hebben gebracht. Sommige EU-functionarissen vrezen dat een snelle schrapping de druk op bedrijven om hun afhankelijkheid van Chinese grondstoffen te verminderen, kan verlagen.

Grotere handelsonevenwichtigheid vergroot urgentie

De gesprekken vinden plaats tegen de achtergrond van een omvangrijk EU-China handelsonevenwicht dat nu meer dan 1 miljard dollar per dag bedraagt. Beide partijen staan onder druk om exportcontroles te beheren zonder bredere vergeldingsacties uit te lokken die kritieke toeleveringsketens verder kunnen verstoren.

Tags bij dit artikel