EU-mededingingsautoriteiten keuren Paramounts overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar goed

Fusie krijgt belangrijke goedkeuring nadat studio ermee instemt om joint venture voor filmdistributie met Universal te beëindigen

Regulators in de Europese Unie hebben groen licht gegeven voor de geplande overname van Paramount van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar. Dit betekent een nieuwe belangrijke overwinning op regelgevingsgebied voor de studio, te midden van aanhoudende juridische obstakels in de Verenigde Staten.

Europese Commissie verleent goedkeuring met voorwaarden

De Europese Commissie heeft de goedkeuring woensdag definitief gemaakt. Paramount heeft zich ertoe verbonden zijn belang in United International Pictures te beëindigen, de langdurige filmdistributiepartnerschap met Universal Pictures. Het bedrijf heeft bovendien beloofd de komende tien jaar geen nieuwe filmdistributieafspraken met Universal na te streven.

Deze stappen pakken de mededingingsproblemen aan die de Commissie heeft vastgesteld. Ambtenaren merkten op dat de toezeggingen voorkomen dat het samengevoegde bedrijf zijn films gezamenlijk distribueert met die van Universal of Disney.

Deze toezeggingen pakken de mededingingsproblemen die door de Commissie zijn vastgesteld volledig aan, doordat wordt gewaarborgd dat de films van de gefuseerde entiteit niet gezamenlijk met die van Universal of Disney worden gedistribueerd.

— Europese Commissie, Officiële verklaring over het fusiebesluit

Timing en ontwikkelingen in de VS

Het besluit komt kort nadat een federale rechter in Californië een tijdelijk verbod op de afronding van de transactie heeft uitgevaardigd. De rechtbank zal volgende maand beoordelen of de deal in afwachting van de uitkomst van een rechtszaak van twaalf staten opgeschort moet blijven. Een langdurige vertraging kan Paramount blootstellen aan aanzienlijke financiële boetes aan aandeelhouders van Warner Bros. Discovery.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie had de transactie in juni al goedgekeurd zonder remedies te eisen.

Onderzoeksfocus en concurrentieanalyse

Medewerkers van de Commissie onderzochten hoe de overname de filmproductie en -distributie voor Europese bioscopen en de licentieverlening van content zou beïnvloeden. Op het gebied van productie concludeerden ambtenaren dat er voldoende concurrentie bestaat van grote spelers als Disney, NBCUniversal, Sony en Amazon MGM.

Distributie riep meer zorgen op. De toevoeging van films van Warner Bros. Discovery aan de bestaande afspraak van Paramount met Universal zou leiden tot een hoge marktconcentratie en meer transparantie in verschillende landen. Zonder de toezeggingen hadden bioscoopexploitanten minder gunstige huur- en distributievoorwaarden kunnen krijgen.

Desinvesteringstermijn en wereldwijde goedkeuringen

Paramount moet zijn belang in United International Pictures binnen dertien maanden na de afronding van de deal verkopen. Aanvullende toezeggingen betreffen de bioscoopdistributie in de regio.

De Commissie verklaarde dat de toezeggingen, na een positieve markttoets, alle resterende mededingingsproblemen hebben opgelost. Mededingingsautoriteiten in meer dan een dozijn landen hebben de transactie inmiddels goedgekeurd. Afzonderlijke toetsingen door buitenlandse investeringsregulators in Duitsland, Italië, Frankrijk, Roemenië, Slovenië, België, Tsjechië, Nieuw-Zeeland en Spanje hebben de fusie eveneens goedgekeurd.

Tags bij dit artikel