De Europese Unie heeft een belangrijke stap gezet richting strengere controles op geïmporteerd voedsel. Lidstaten hebben een gemeenschappelijk standpunt bereikt over regels die het blok in staat stellen zendingen met sporen van in de EU verboden pesticiden te verbieden.
De Raad van de EU publiceerde woensdag haar standpunt. De tekst breidt een voorstel uit december van de Europese Commissie dat voedsel- en diervoederveiligheidswetgeving wil vereenvoudigen, bescheiden uit. Onder het nieuwe kader kunnen autoriteiten Maximale residulimieten op nul stellen voor elk pesticide dat niet is goedgekeurd voor gebruik binnen het blok.
Het bereik dekt nu ook stoffen die bijen of grondwatervoorraden bedreigen. Elk verbodsbesluit moet eerst een effectbeoordeling ondergaan. Een studie van de commissie uit augustus waarschuwde dat dergelijke maatregelen het risico lopen de voedselprijzen voor consumenten te verhogen.
De Verenigde Staten, Brazilië, Japan en India hebben de EU opgeroepen het plan in te trekken. In een brief die Bloomberg heeft ingezien en in afzonderlijke gesprekken bij de Wereldhandelsorganisatie betoogden de vier landen dat de maatregel afwijkt van mondiale normen. Ze merkten op dat verschillende milieuomstandigheden vaak andere gewasbeschermingsmiddelen vereisen.
Verschillende eu-regeringen drongen aan op de strengere regels, met het argument dat ze binnenlandse producenten helpen op gelijke voet te concurreren. De raadstekst verlengt ook de initiële goedkeuringsperiodes voor pesticiden tot 15 jaar en latere verlengingen tot 25 jaar, als reactie op verzoeken uit de sector.
Het akkoord van de raad brengt de verordening veel dichter bij aanneming. Het Europees Parlement moet nog zijn eigen beoordeling afronden. Wetgevers van beide instellingen onderhandelen daarna over een definitieve compromistekst voordat de regels van kracht kunnen worden.