EU en FCC onderzoeken Gulf-soevereine vermogensfondsen bij fusie Paramount Warner Bros. Discovery

Europese mededingingsautoriteiten hebben een onderzoek geopend naar de financiering door soevereine vermogensfondsen uit het Midden-Oosten voor de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery door Paramount ter waarde van $111 miljard. De fondsen in kwestie verstrekken ongeveer $24 miljard voor de transactie.

EU-commissie past regels voor buitenlandse subsidies toe op fusie

Het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, de Qatar Investment Authority en de Abu Dhabi Investment Authority zijn de belangrijkste financiers. Deze instellingen hebben eerder grote private-equityspelers gesteund, waaronder Apollo Global Management, een van de financiële sponsors van het bod van Paramount. De transactie is opgezet via niet-stemgerechtigde aandelenbelangen die de fondsen een gecombineerd belang van 49,5 procent geven zonder enige zeggenschap of controle.

Onder de EU-verordening inzake buitenlandse subsidies kan de commissie elke financiële bijdrage van €250 miljoen of meer van een niet-EU-overheid aan een in de EU actieve onderneming onderzoeken. Het doel is concurrentievervalsing te voorkomen. Als de financiering als verstorend wordt beoordeeld, kunnen de autoriteiten remedies opleggen. Paramount weigerde commentaar te geven op het onderzoek. De commissie heeft 14 juli als deadline gesteld om de deal goed te keuren of een volledig onderzoek te starten.

FCC beoordeelt buitenlands eigendom in Amerikaanse uitzendlicenties

Afzonderlijk onderzoekt de Federal Communications Commission dezelfde buitenlandse financiering nadat het bedrijf om een ontheffing heeft gevraagd om de investeerders bijna de helft van de gecombineerde entiteit te laten houden. Amerikaanse regels beperken buitenlands eigendom van uitzendlicenties doorgaans tot 25 procent.

Deal krijgt antitrustgoedkeuring in meerdere landen

Toezichthouders in Australië en Nieuw-Zeeland hebben de transactie woensdag goedgekeurd. Zij concludeerden dat de fusie de concurrentie op de groothandelsmarkt voor films voor bioscoopuitbreng in Australië waarschijnlijk niet wezenlijk zal beperken, hoewel zij opmerkten dat verminderde concurrentie nog steeds andere studio’s als betekenisvolle beperking voor het gefuseerde bedrijf overlaat.

Mededingingsautoriteiten in Saoedi-Arabië, Oekraïne, Servië en Noord-Macedonië hebben al vastgesteld dat de deal geen mededingingsproblemen oplevert. Buitenlandse-investeringsbeoordelingen in Duitsland, Italië, Frankrijk, Roemenië, Slovenië, België, Tsjechië en Nieuw-Zeeland hebben de transactie eveneens goedgekeurd.