EU-diplomaat Kaja Kallas: twee landen bieden schepen aan voor Rode Zeemissie

Operatie Aspides kampt met tekort aan schepen terwijl Houthi-aanvallen commerciële routes verstoren

Topdiplomaat van de Europese Unie Kaja Kallas heeft aangekondigd dat twee landen bereidheid hebben getoond om extra schepen bij te dragen aan de maritieme missie van de EU in de Rode Zee. De missie, bekend als Operation Aspides, heeft als doel commerciële schepen te beschermen tegen aanvallen van de door Iran gesteunde Houthis-militie.

Kallas heeft de lidstaten opgeroepen hun toezeggingen te verhogen, omdat de huidige vloot niet aan de vraag kan voldoen. Commerciële schepen moeten nu in de rij staan voor escorte, en er zijn te weinig fregatten beschikbaar.

We hebben meer schepen nodig omdat er letterlijk commerciële schepen in de wachtrij staan voor escorte, en we niet genoeg fregatten hebben die dat kunnen doen.

— Kaja Kallas, EU-diplomaat, Na de bijeenkomst van EU-defensieministers in Brussel

Mogelijke nieuwe bijdragen na bijeenkomst in Brussel

Sprekend na de bijeenkomst van defensieministers merkte Kallas op dat twee landen tijdens de besprekingen hebben gesuggereerd extra schepen te kunnen leveren, al noemde ze geen namen. De signalen wijzen op groeiende steun voor versterking van het bestaande Operation Aspides-kader.

France heeft al een extra fregat ingezet en anderen opgeroepen hetzelfde te doen. Bredere deelname blijft echter beperkt door langdurige terughoudendheid over diepere betrokkenheid bij ontwikkelingen rond het conflict met Iran.

Houthi-opmars vergroot zorgen over energievoorziening

Recente Houthi-winst in Jemen en aanvallen op Saoedische energie-installaties hebben de zorgen over verdere brandstofverstoringen vergroot. Europese energieprijzen zijn al hoog door de oorlog met Iran, wat bijdraagt aan hogere inflatie en twee renteverhogingen door de Europese Centrale Bank.

Consumentenprijzen stegen in augustus boven de 3 procent, het hoogste niveau in bijna drie jaar. France heeft troepen en radarsystemen toegezegd, terwijl het UK luchtsteun heeft aangeboden als reactie op de situatie.

Herbestemming van schepen uit Hormuz-coalitie besproken

Kallas suggereerde dat schepen die al zijn toegezegd aan een voorgestelde Hormuz-coalitie kunnen worden omgeleid naar de Rode Zee. Die coalitie, in april gelanceerd door France en het UK, is nog niet operationeel vanwege uiteenlopende nationale voorwaarden.

Veel schepen die voor de Hormuz-inspanning zijn aangeboden, blijven ongebruikt. Omleiding naar Operation Aspides kan een praktische oplossing bieden zonder nieuwe toezeggingen.

Tekort aan schepen blijft sinds lancering in 2024

Sinds de lancering in 2024 vertrouwt Operation Aspides voornamelijk op drie schepen uit Italy en Greece. Planners gaven oorspronkelijk aan dat minstens tien schepen nodig zijn om het gebied effectief te dekken. De meeste landen hebben die kloof nog niet gedicht.

Frans defensieminister Catherine Vautrin heeft partners onlangs in een interview opgeroepen de steun te vergroten. De Rode Zee-optie kan voor sommige leden acceptabeler zijn omdat de missie daar al opereert onder een bestaand mandaat gericht op de Houthi-dreiging.

Tags bij dit artikel