EU bereidt vrijwaringsmaatregelen voor om Chinese hybride-import te beperken

Commissie overweegt tariefcontingenten nadat hybrides een kwart van de Europese verkoop uitmaken te midden van recordhandelsdeficit met China

De Europese Unie ontwikkelt vrijwaringsmaatregelen om de import van in China geproduceerde hybridevoertuigen te beperken en zo het grote handelsonevenwicht met China te verkleinen.

Stijging hybrideverkoop leidt tot actie van de Commissie

De Europese Commissie overweegt de beperkingen in te voeren na een sterke stijging van de verkoop van Chinese hybrides in Europa, volgens ingewijden. Deze voertuigen vertegenwoordigen nu een kwart van de totale verkoop in de regio, terwijl de groei van Chinese elektrische auto-import is afgeremd door de bestaande hoge tarieven.

Aandelen van autofabrikanten reageerden positief op het nieuws. Volkswagen AG steeg met maximaal 4,6 procent, Renault SA won tot 6,1 procent en Mercedes-Benz Group AG steeg met maximaal 2 procent.

Tariefcontingenten als belangrijkste handhavingsinstrument

Vrijwaringsmaatregelen stellen de EU in staat de import uit een bepaalde sector te beperken bij een plotselinge stijging. De commissie zou tariefcontingenten kunnen toepassen die invoerrechten opleggen zodra de volumes een bepaalde drempel overschrijden. Een eventueel plafond zou tijdelijk zijn, aldus de ingewijden.

Ambtenaren zien hybrides als een testcase. Succes hier zou kunnen leiden tot vergelijkbare stappen in andere sectoren met handelsonevenwichtigheden, volgens dezelfde bronnen.

Handelschef reist naar Peking voor belangrijke gesprekken

Maroš Šefčovič, de EU-handelschef, bezoekt Peking later deze week om de Chinese handelsminister Wang Wentao te ontmoeten. De uitkomst van die gesprekken kan van invloed zijn op de definitieve vorm van eventuele maatregelen, aldus de ingewijden die anoniem spraken.

Een belangrijk doel is het hybrideplafond laag genoeg te houden om het risico op vergelding vanuit Peking te verminderen, voegden de ingewijden toe. Een woordvoerder van de commissie weigerde commentaar te geven.

Dagelijks handelsdeficit hoger dan een miljard euro

Het handelsdeficit van de EU met China bedraagt meer dan €1 miljard ($1,1 miljard) per dag. Leiders in Brussel hebben stappen gezet om de handelsbescherming te versterken nu Europese industrieën onder druk staan van Chinese import. EU-staatshoofden en regeringsleiders komen medio oktober bijeen om de situatie te bespreken en aanvullende instrumenten te overwegen.

De commissie wil tegen het einde van het jaar een pakket maatregelen presenteren om het onevenwicht aan te pakken en toeleveringsketens te diversifiëren. De onderhandelingen tussen Brussel en Peking, die eerder dit jaar begonnen, hebben een deadline in oktober voor concrete vooruitgang richting evenwichtige handel.

Breder overleg over grondstoffen en markttoegang

De gesprekken gaan ook over intellectuele-eigendomsrechten, hervorming van de Wereldhandelsorganisatie en exportcontroles. De EU wil een versneld systeem voor kritieke grondstoffen uit China. Andere prioriteiten zijn het verlagen van Chinese handelsbarrières en het versoepelen van beperkingen op EU-export zoals cognac, varkensvlees en zuivelproducten.

Peking toont bereidheid om over investeringen te praten en meer aankopen te doen bij de EU, maar is trager met het aanpakken van eigen exportvolumes. Het is nog onduidelijk of Chinese functionarissen bereid zijn limieten te overwegen voor hybrideleveringen.

Deze zogenaamde vrijwillige exportbeperkingen schenden ernstig de WTO-regels en gaan in tegen de wetten van de markteconomie en het beginsel van eerlijke concurrentie. China verzet zich hier fel tegen.

— Woordvoerder, Chinees ministerie van Handel, Verklaring vorige maand

Chinese merken behalen recordmarktaandeel

Chinese autofabrikanten, waaronder BYD Co., behaalden in augustus een recordaandeel op de Europese automarkt met bijna 12 procent van de verkoop van nieuwe auto's. Ze waren goed voor een op de vier hybrideverkopen en een op de drie plug-inhybrideverkopen.

Anders dan elektrische voertuigen ontlopen Chinese hybrides momenteel de hogere EU-tarieven. Peking heeft gepleit voor vervanging van die heffingen door prijsverbintenissen die minimale exportprijzen vaststellen en volumes beheersen.

Frankrijk en Duitsland pleiten voor sterkere handelsbescherming

Eerder deze week riepen Frankrijk en Duitsland de EU op een nieuw instrument te creëren dat de toegang tot de interne markt kan beperken tijdens een handelsgeschil. De twee grootste EU-economieën pleitten ook voor nieuwe onderzoeken in sectoren zoals de chemie.

EU-ambassadeurs krijgen zondag een briefing over de resultaten van de gesprekken in Peking deze week, aldus de ingewijden.

Tags bij dit artikel