Ethiopische federale troepen hebben de luchthaven en extra gebieden in Mekelle, de hoofdstad van de noordelijke regio Tigray, veroverd. Dat markeert een belangrijke ontwikkeling in het hernieuwde conflict. Leiders van de Tigray People’s Liberation Front zijn uit de stad teruggetrokken.
Begin vorige maand laaide het geweld in het noorden van Ethiopië weer op nadat verschillende gewapende groepen een alliantie sloten met als doel premier Abiy Ahmed uit het zadel te stoten. De jongste federale militaire operatie in Tigray volgt op vermoedelijke drone-aanvallen op de hoofdstad Addis Abeba, die de zorgen over uitbreiding van het conflict en grotere regionale instabiliteit hebben vergroot.
Abraham Belay, commissaris van de Ethiopische Commissie voor Kernenergie, verklaarde op de staatstelevisie dat de defensiemacht oprukt en gebieden in Tigray zuivert. Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten snel werk maken van het herstel van vrede en stabiliteit en tegelijk een lokaal bestuur voor de gemeenschappen opzetten.
Onze defensiemacht rukt op en zuivert gebieden in Tigray. We beginnen daarom zo snel mogelijk met het herstel van vrede en stabiliteit in de regio, terwijl we een lokaal bestuur organiseren zodat de gemeenschappen zichzelf kunnen besturen.
De Tigray People’s Liberation Front maakte op sociale media bekend dat zij heeft besloten Mekelle tijdelijk te verlaten en vanuit een andere locatie te opereren om gunstige voorwaarden te creëren voor haar troepen om de vijand te verslaan.
De terugtrekking van de TPLF-leiders uit Mekelle doet denken aan de beginfase van de vorige Ethiopische oorlog in november 2020, toen federale troepen de regionale hoofdstad innamen en de politieke en militaire leiding van de groep zich terugtrok in de bergen van Tigray. Die eerdere terugtocht betekende niet het einde van de gevechten, want de TPLF hergroepeerde zich later en keerde terug naar Mekelle nadat de federale troepen zich hadden teruggetrokken.