Minister-president Abiy Ahmed staat onder toenemende druk nu er opnieuw geweld uitbreekt in Ethiopië, waarbij buren en externe actoren met concurrerende belangen in de Rode Zee, de Nijl en belangrijke handelsroutes worden betrokken.
Het Tigray People’s Liberation Front heeft zich verbonden met zes andere gewapende groepen om de centrale regering uit te dagen, wat herinneringen oproept aan de vorige burgeroorlog die honderdduizenden levens eiste vóór het vredesakkoord van 2022.
De betrekkingen tussen Ethiopië en Eritrea zijn sterk verslechterd. Addis Abeba zoekt meer toegang tot de Rode Zee, terwijl Asmara beschuldigd wordt van steun aan anti-regeringsmilities. Rapporten van conflictmonitor Acled geven aan dat Eritrese troepen deze week Tigray zijn binnengekomen, wat Ethiopische drone-aanvallen heeft uitgelokt en alarm slaat over een groter grensconflict.
Caïro ziet de Grote Renaissancedam als een directe bedreiging voor zijn waterveiligheid en heeft militaire en diplomatieke banden met Eritrea en andere buren verdiept om de invloed van Ethiopië te beperken. De met het leger verbonden autoriteiten in Soedan hebben Addis Abeba apart beschuldigd van het mogelijk maken van aanvallen op Soedanees grondgebied, terwijl concurrerende buitenlandse bondgenoten de strijdende partijen in Soedan steunen.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben sterke economische en politieke banden opgebouwd met de regering van Abiy Ahmed terwijl het zijn aanwezigheid in de Hoorn van Afrika uitbreidt. VN-onderzoekers hebben beschuldigd dat VAE-leveranties de Rapid Support Forces in Soedan hebben bereikt, claims die Abu Dhabi verwerpt. Deze dynamiek plaatst de VAE en Ethiopië aan één kant van een groeiende regionale kloof met Egypte en de met het leger verbonden krachten in Soedan.
Wapenstromen, drone-operaties, commerciële deals en controle over strategische havens vormen nu een onderling verbonden web van rivaliteiten. De ervaring van Soedan toont hoe buitenlandse betrokkenheid conflicten kan verlengen en ernstige schade kan toebrengen. De interne verdeeldheid in Ethiopië dreigt dat patroon op regionale schaal te herhalen.