Ethiopië riskeert terugkeer naar burgeroorlog terwijl rebellencoalitie sleutel luchthavens verovert

Groepen gelieerd aan Tigray starten operaties tegen federale troepen vier jaar na het vredesakkoord van 2022 dat een einde maakte aan het dodelijke conflict.

Rebellen in het noorden van Ethiopië hebben de controle over een tweede grote luchthaven overgenomen, terwijl de regering meldt dat 272 strijders zijn gedood. De gevechten breiden zich uit en doen de vrees toenemen dat de brute burgeroorlog die in 2022 eindigde, kan hervatten.

De recente botsingen komen vier jaar nadat Ethiopië een vredesakkoord tekende met het Tigray People’s Liberation Front, dat een einde maakte aan twee jaar vechten waarbij meer dan een half miljoen mensen omkwamen. De TPLF maakte deze week bekend dat het zich heeft aangesloten bij andere gewapende groepen om de centrale autoriteiten te confronteren.

Nieuwe rebellencoalitie start gecoördineerde operaties

De pas gevormde Alliance for Survival verklaarde dat het woensdag grootschalige defensieve acties begon nadat federale troepen posities in de regio’s Tigray, Afar en Amhara hadden aangevallen. De coalitie beweert dat de regering essentiële diensten in deze gebieden heeft beperkt en dat gewapende facties uit Tigray, Oromia, Amhara, Somali, Afar en Benishangul-Gumuz zich hebben verenigd.

De spanningen zijn toegenomen over betwist land, de terugkeer van ontheemden en de politieke toekomst van het leiderschap in Tigray. Het Ethiopian army zei donderdag dat het vijandelijke posities in kaart brengt en tegenaanvallen uitvoert.

Luchthavens vallen in handen van rebellen in Mekele en Lalibela

De afgelopen dagen hebben eenheden gelieerd aan de TPLF de belangrijkste luchthavens van Mekele en Lalibela ingenomen. US Ambassador to Ethiopia Ervin J. Massinga uitte woensdag zijn teleurstelling over wat hij een grootschalig offensief van de TPLF-leiding noemde.

Regionale stabiliteit hangt af van overheidsreactie

Analisten merken op dat het verloop van het conflict afhangt van het aantal extra fronten dat opengaat en of de rebellen gezamenlijke operaties kunnen volhouden. Bredere regionale risico’s zijn de aanhoudende burgeroorlog in buurland Soedan en aanhoudende spanningen met Eritrea.