Ethiopië glijdt af naar nieuwe oorlog terwijl Abiy Ahmed ruzie krijgt met Tigray en Eritrea

Nieuwe gevechten en verbroken allianties dreigen een conflict te herontsteken dat honderdduizenden levens kostte, slechts drie jaar na een broos vredesakkoord

Ethiopië staat op de rand van grootschalige nieuwe gevechten nu federale troepen tegenover regionale rivalen in Tigray en buurland Eritrea komen te staan. Premier Abiy Ahmed wordt geconfronteerd met verbroken allianties en toenemende botsingen die de Hoorn van Afrika opnieuw in een verwoestende burgeroorlog kunnen storten, die tussen 2020 en 2022 minstens 600.000 levens eiste.

Vredesakkoord valt drie jaar later uit elkaar

Een akkoord uit 2022 maakte een einde aan de vorige ronde van gevechten tussen de centrale regering en de leiders van Tigray, maar belangrijke bepalingen zijn nog steeds niet uitgevoerd. Die voorwaarden voorzagen in de ontwapening van het Tigray People’s Liberation Front en de teruggave van door de Amhara-regio ingenomen gebieden. De spanningen zijn sindsdien blijven broeien.

Abiy heeft zijn publieke oproepen voor directe Ethiopische toegang tot de Rode Zee geïntensiveerd, gebied dat verloren ging toen Eritrea in 1993 onafhankelijk werd. Analisten vrezen nu dat de premier het strategische Eritrese havenstadje Assab met geweld wil innemen, een stap die een vitale scheepvaartroute verder zou destabiliseren die al wordt verstoord door Houthi-aanvallen in Jemen.

Nieuwe allianties ontstaan terwijl Tigray verdeeld raakt

Het regionale bestuur van Tigray viel begin 2025 uiteen. De nieuwe leiding heeft zich tegen de regering van Abiy met Eritrea verbonden. Alle partijen hebben de werving en de opslag van wapens versneld in voorbereiding op mogelijke gevechten.

Op 7 oktober beschuldigden Ethiopische functionarissen Eritrese troepen ervan Ethiopisch grondgebied te zijn binnengedrongen en eisten hun onmiddellijke terugtrekking. De Eritrese minister van Informatie wees de beschuldiging van de hand en beschuldigde Addis Abeba op zijn beurt van voorbereidingen op een aanval op de haven van Assab.

Belangrijkste tegenstanders en regionale bondgenoten

De kern van het conflict is het gevecht tussen Abiy Ahmed en zijn Prosperity Party tegen het TPLF, dat na de val van het marxistische regime in 1991 de Ethiopische politiek domineerde. Het TPLF heeft zich nu aangesloten bij de Alliance for Survival, een coalitie die milities uit de regio’s Oromia, Amhara, Somali, Afar en Benishangul-Gumuz omvat. Botsingen met leden van de alliantie hebben zich sinds september al in verschillende van die gebieden voorgedaan.

Buitenlandse mogendheden kiezen partij. De Verenigde Arabische Emiraten hebben miljarden aan investeringen en financiële steun aan de regering van Abiy verstrekt. Saoedi-Arabië, Egypte, Somalië en Soedan staan grotendeels aan de kant van Eritrea, hoewel ze ontkennen materiële hulp te verlenen.

Wereldwijde gevolgen van een breder conflict in de Rode Zee

Een directe oorlog tussen Ethiopië en Eritrea zou de bestaande crises in de regio verergeren. De burgeroorlog in Soedan woedt al meer dan drie jaar. Aan de overkant van de Rode Zee blijven de Houthi’s in Jemen de scheepvaart door de Bab el-Mandeb-straat bedreigen, een route die normaal 30 procent van het wereldwijde containerverkeer en bijna 5 miljoen vaten olie per dag vervoert.

Beheersing van Assab zou nieuwe risico’s voor schepen in het gebied opleveren en waarschijnlijk de vracht- en verzekeringskosten doen stijgen. In een nog breder scenario zouden de VAE, Saoedi-Arabië, Egypte en Soedan bij de gevechten betrokken raken, waardoor verschillende lokale conflicten samensmelten tot één regionale oorlog aan beide zijden van de Rode Zee.

Decennia van vijandigheid en een korte dooi

Ethiopië en Eritrea vochten van 1998 tot 2000 een bloedige grensoorlog. De betrekkingen bleven vijandig tot Abiy in 2018 een vredesakkoord sloot met de Eritrese president Isaias Afwerki, waarmee de Ethiopische leider het jaar daarop de Nobelprijs voor de Vrede verdiende. Het bestand stortte in te midden van beschuldigingen dat Eritrea Fano-milities steunde die federale troepen bestreden in de Ethiopische regio Amhara.

De Verenigde Staten gaven op 8 oktober een veiligheidsmelding uit voor Ethiopië, waarbij burgers werden geadviseerd hun reisplannen te heroverwegen en degenen die zich in de regio’s Amhara, Tigray en Afar bevinden te vertrekken of binnen te blijven.

Tags bij dit artikel