Ethiopië heeft Eritrea ervan beschuldigd troepen binnen zijn grenzen te hebben ingezet en heeft opgeroepen tot hun onmiddellijke vertrek nu de gevechten in de regio Tigray weer oplaaiden.
Minister van de Regeringscommunicatiedienst Enatalem Melese verklaarde dat alle buitenlandse militaire troepen zonder vertraging Ethiopisch grondgebied moeten verlaten, met name de Eritrese eenheden die in Tigray opereren.
Alle buitenlandse militaire troepen die binnen ons soevereine grondgebied opereren, moeten zich onmiddellijk terugtrekken. In het bijzonder moeten de Eritrese troepen die in Tigray opereren, zonder vertraging Ethiopisch grondgebied verlaten.
De laatste ronde van gevechten begon vorige maand, vier jaar nadat Ethiopië en het Tigray People’s Liberation Front een vredesakkoord sloten dat een einde maakte aan een twee jaar durende oorlog waarbij meer dan een half miljoen doden vielen. De TPLF heeft zich sindsdien verbonden met andere rebellenfracties en zou hebben samengewerkt met Eritrea, wat de vrees doet rijzen dat het conflict zich over de Hoorn van Afrika kan verspreiden op een moment dat buurland Soedan nog steeds verwikkeld is in een burgeroorlog.
Yemane Gebremeskel, de Eritrese minister van Informatie, ging niet direct in op de beschuldigingen over troepen. In plaats daarvan beschuldigde hij Ethiopië ervan zich voor te bereiden op een oorlog om de strategische Rode Zee-haven Assab te veroveren en zijn lang gekoesterde verlangen naar toegang tot de zee te presenteren als een defensieve maatregel.
De overkoepelende strategie van het Ethiopische regime in de afgelopen maanden heeft zich gericht op het herverpakken van zijn drie jaar oude agenda van oorlog en agressie tegen Eritrea in termen van ‘zelfverdediging’. De eindbestemming is Assab. Dit is de achtergrond van alle beschuldigingen.