Gepubliceerd op 17-06-2026 , 03:34

Ethan Hawke leidt Ti Wests vermakelijke wraakverhaal uit het Oude Westen in In a Valley of Violence

Deze western uit 2016 bevat sterke prestaties en scherpe regie, maar kende ondanks goede recensies weinig succes aan de kassa

Lang voordat er recente kassuccessen met dezelfde naam verschenen, speelde John Travolta in de fantasyromantische komedie Michael, met de gedenkwaardige slogan over een engel die geen heilige is. Travolta's carrière omvat verschillende opvallende mislukkingen, waaronder meerdere films die nul procent scoorden op Rotten Tomatoes, hoewel niet elk laat project in zijn carrière in dat patroon past.

Ti West regisseert een levendige revival van de spaghettiwestern

Voordat hij later successen boekte met horrorfilms zoals X, leverde regisseur Ti West In a Valley of Violence af, een non-horrorproject geproduceerd door Jason Blum. West schreef het scenario en putte inspiratie uit klassieke spaghettiwesterns uit het midden van de vorige eeuw. Het resultaat behaalde een score van 78 procent van de critici op Rotten Tomatoes, aanzienlijk beter dan enkele andere recente projecten van Travolta.

Ethan Hawke speelt de hoofdrol als Paul, een zwerver die door het Oude Westen reist met zijn hond Abbie. Het tweetal arriveert in het vervallen mijnstadje Denton, waar John Travolta de rol speelt van U.S. Marshal Clyde Martin. De spanning loopt al snel op wanneer Paul botst met de zoon van de marshal, de bullebak van een hulpsheriff Gilly Martin, gespeeld door James Ransone.

Wraakplot ontvouwt zich na een brute daad

Het verhaal volgt een bekend wraakverloop dat doet denken aan moderne actiefilms, maar dan tegen het stoffige decor van het Wilde Westen. Nadat Gilly en zijn handlangers Pauls hond doden, begint de zwerver aan een campagne van vergelding die uitmondt in een langdurig schietduel aan het eind. De premisse blijft licht en zelfbewust zonder in lege parodie te vervallen.

Er gebeurt iets wanneer Travolta zich engageert met het materiaal en de gegeven omstandigheden. Het is pure filmmagie.

— Sheila O'Malley, RogerEbert.com, Recensie van In a Valley of Violence

Sterke recensies contrasteren met beperkt kassucces

De film ging in 2016 in première op SXSW, gevolgd door een beperkte bioscooprelease en video-on-demand. De binnenlandse bioscoopopbrengst bedroeg slechts ongeveer 62.000 dollar, hoewel de verkoop van homevideo ongeveer 1,6 miljoen dollar opleverde. Recensenten prezen de slimme casting, de evenwichtige toon en de boeiende uitvoering. Critici van onder meer de Los Angeles Times en de Austin Chronicle noemden de film slim gecast, bijzonder vermakelijk en een briljante wending voor de regisseur.

Hoewel het misschien niet tot de beste westerns van deze eeuw behoort, is In a Valley of Violence een plezierige film die de kritische valkuilen van sommige andere Travolta-projecten uit die periode wist te vermijden. De film is gratis te streamen op Tubi.