Esther Briz en Ander Martín keren terug naar La Línea als favorieten op weg naar Los Angeles 2028

De Spaanse roeiers combineren hun olympische ervaring uit Parijs met een intense mentale en fysieke voorbereiding voor het nieuwe Beach Sprint-formaat op de EK.

Vijf jaar geleden gaven Esther Briz en Ander Martín in de wateren van La Línea de la Concepción hun eerste stappen samen op het strand om een boot in te stappen. Die selectiewedstrijd eindigde in een overwinning en kwalificatie voor een WK. Nu keert het duo terug naar dezelfde locatie als een van de belangrijkste medaillekandidaten op de EK Beach Sprint en lange afstand.

Een vriendschap die op het water ontstond en mikt op Los Angeles

Briz, die in Parijs 2024 uitkwam in de twee zonder stuurman met Aina Cid en dit jaar de Oxford-Cambridge-wedstrijd won, had nog nooit Beach Sprint geprobeerd. Martín overtuigde haar om het te doen en het resultaat was meteen succesvol: beiden wonnen de nationale selectiewedstrijden zowel individueel als in de gemengde klasse. De Federación Española de Remo besloot dat niemand dit jaar in de dubbel uitkomt, zodat ze apart deelnemen, hoewel ze samen blijven trainen. Het gezamenlijke doel blijft het podium in Los Angeles 2028.

De avond voor hun debuut in deze nieuwe discipline gaf Briz toe dat ze wat onzeker was over hoe ze de boot moest instappen. Martín, die haar kent sinds de alevín-tijd, plaagde haar over die onzekerheid maar had er alle vertrouwen in. De chemie tussen beiden, zowel op het land als op het water, is sindsdien constant gebleven.

Intensieve trainingen tussen Oxford, Murcia en Los Alcázares

De afgelopen maanden reisde Martín naar Oxford terwijl Briz een MBA volgde en zij maakte meerdere trips naar het Centro de Alto Rendimiento in Murcia en de Real Club Náutico de Torrevieja. Sinds begin juli zijn beiden neergestreken in de basis in Alicante. Briz heeft dagelijks sessies afgerond in de hypoxiemodule van Los Alcázares om in topvorm aan de EK te beginnen. Martín had dat werk al gedaan terwijl zij in Engeland was.

Briz gaat de afspraak in na het veroveren van de Pharoes Trophy en heeft haar diploma-uitreiking voor de wedstrijd laten schieten. "Als ik een medaille win, neem ik de baret en de mantel mee om het te vieren", zegt ze lachend. Ze benadrukt dat ze een zeer veeleisend jaar achter de rug heeft, bijna zonder rust, maar met zowel fysiek als mentaal vertrouwen arriveert.

Mentale en technische voorbereiding op de sprint op het strand

Martín komt met zeer positieve gevoelens. Hij heeft nog nooit in La Línea gevaren zonder medaille te halen, nationaal of internationaal. Zijn focus ligt op het genieten van de ervaring: "Ik ga altijd voor goud, maar als ik geniet, gaat het goed. En de druk maakt me niet uit, hoe meer hoe beter ik presteer".

Beiden hebben gewerkt met een multidisciplinair team van roeicoaches, atletiektrainers, fysiologen, biomechanici, artsen en diëtisten. Ze hebben specifieke sessies gedaan voor het rennen over het strand voordat ze de boot instappen. Martín geeft toe dat hardlopen niet zijn sterkste punt is en erkent de verdienste van Briz op dat vlak. Ook het mentale aspect is versterkt. Briz werkt al langer met een psychologe om kalmte en concentratie te behouden. Martín, die sinds zijn jeugd ADHD heeft, heeft professionele tools gezocht om zijn prestaties onder druk te verbeteren.

Institutionele en zakelijke steun voor de olympische droom

La Línea de la Concepción was vijf jaar geleden het startpunt, het toneel van de selectie dit jaar en organiseert nu de EK tot en met zondag. De Real Club Náutico de Torrevieja, de gemeente Alicante, het Proyecto FER, Quirón Salud, Grupo Enhol en Rilastil begeleiden de roeiers op hun weg naar Los Angeles 2028.

Tags bij dit artikel