Estepona heeft een van de opvallendste comebacks van het seizoen voltooid. De ploeg van de Costa del Sol, die nog maar enkele maanden geleden het degradatiegevaar nabij was, versloeg Real Madrid C met 3-1 en verzekerde daarmee zowel het eigen behoud als de degradatie van de witte beloften naar de Tercera Federación.

De veranderingen die de Costa del Sol-club nieuw leven inbliezen

De komst van Julen Guerrero als algemeen manager en van Manolo Sánchez op de bank betekende een totale ommekeer in het project. Met José Hidalgo in de directie ging het team van twijfels en berusting over op resultaten en vertrouwen. De fans, die weken van spanning hadden meegemaakt, raakten betrokken bij een opmars die Estepona uit de directe degradatiezone en ook uit de play-out haalde.

Doelpunten die een historische middag bepaalden

Tegen Real Madrid C toonde Estepona de mix van ervaring en vastberadenheid die het mogelijk maakte om in een veeleisende klasse te overleven. Héber Pena opende na acht minuten de score met een krachtig schot met links dat Javi Navarro verraste. De Madrid-beloften reageerden en kwamen in de tweede helft op gelijke hoogte dankzij een treffer van Mesonero na een goed uitgewerkte collectieve actie.

Estepona liet zich niet klein krijgen. Slechts vier minuten na de gelijkmaker bepaalde Ballarín met de punt van de schoen een pass van Candelas tot 2-1. Samu Expósito maakte er 3-1 van en ontketende de feestvreugde in een stadion dat kortgeleden nog met zorg naar de ranglijst keek.

Real Madrid C valt met waardigheid maar zonder scherpte

De beloften onder leiding van Víctor Cea speelden met intensiteit en domineerden delen van de wedstrijd, maar faalden in de afwerking tegen een effectievere tegenstander in de strafschopgebieden. Het witte team speelt volgend seizoen in de Tercera Federación.

Een redding die voortkomt uit collectief geloof

De emotionele afloop van de redding van Estepona heeft een eigen naam. Julen Guerrero, die een moeilijke persoonlijke periode doormaakt na het overlijden van zijn echtgenote, kreeg de voortdurende steun van de Estepona-aanhang. De kleedkamer verloor nooit de hoop en het publiek duwde tot het einde in een comeback van elf punten die maanden geleden nog onmogelijk leek.