Esteban Ocon verliest Haas-stoel terwijl team Rafael Camara op het oog heeft voor 2027

Ayao Komatsu bevestigt breuk met de winnaar van de Hongaarse Grand Prix 2021, Ollie Bearman blijft en een Ferrari-junior komt naar voren als favoriet.

Esteban Ocon keert in 2027 niet terug in de Haas-cockpit. Daarmee komt er na twee seizoenen een einde aan zijn tijd bij het Amerikaanse team en staat de ervaren coureur voor een lastige zoektocht naar een racezitje.

Teambaas Ayao Komatsu deelde het nieuws persoonlijk mee aan Ocon voorafgaand aan het weekend in Bakoe. De beslissing volgt op een seizoen waarin de Fransman weliswaar punten scoorde, maar achter zijn hooggewaardeerde rookie-teamgenoot Ollie Bearman eindigde en de interne doelstellingen van het team niet haalde.

Ocon voldoet niet aan teamverwachtingen

Komatsu had hoge verwachtingen toen hij Ocon voor 2025 contracteerde. De Fransman was de eerste Grand Prix-winnaar die voor Haas reed en zijn ervaring moest het team helpen om zich te ontwikkelen tot een stabiele middenmoter die regelmatig punten scoort.

Vroege beloftes maakten plaats voor inconsistentie. Bearman behaalde sterke resultaten in Australië en China, terwijl Ocon moeite had om in zijn ritme te komen. Tegen de tijd dat de 30-jarige op stoom kwam, was Haas al uit de strijd om punten verdwenen.

Testsessies brengen nieuwe opties aan het licht

Haas gebruikte de testsessies met oudere auto’s om verschillende jonge talenten te evalueren. Formule 2-kampioen Leo Fornaroli, Ferrari-junior Rafael Camara en reservecoureurs Ryo Hirakawa en Jack Doohan namen allemaal deel.

Komatsu wist dat er goede alternatieven waren en besloot dat een verandering nodig was. Gesprekken met Ocon bevestigden de breuk, waarna de coureur zich kon richten op zijn volgende stap.

Ocon benadrukt dat hij nog steeds thuishoort in de Formule 1

Ocon heeft duidelijk gemaakt dat hij geen interesse heeft in racen buiten de Formule 1. Omdat de meeste line-ups voor 2027 al rond zijn, lijkt een rol als reservecoureur de meest realistische optie op korte termijn. Zijn langdurige band met het Mercedes-coureursprogramma zou kunnen leiden tot een terugkeer bij de Silver Arrows in een ondersteunende functie.

Ik blijf me zo hard mogelijk inzetten. Ik heb in elke categorie waarin ik reed gewonnen: in karts, in Formula Renault, in GP3, in Formula 3 en in de Formule 1. Ik kan me meten, ik heb wat nodig is en het harde werk dat ik lever... Je bent op veel plekken geweest om me aan het werk te zien en ik lever die prestatie. Ik zit niet achterover en denk dat ik genoeg heb gedaan, ik wil meer.

— Esteban Ocon, Nacommentaar na de achtste plaats in Bakoe

Bearman blijft, Camara als favoriet bij Haas

Ollie Bearman heeft zijn plek voor een derde seizoen veiliggesteld nadat hij Komatsu heeft overtuigd met zijn snelle ontwikkeling. Het team wil de Brit nu koppelen aan een nieuwe teamgenoot die zowel talent als financiële steun meebrengt.

Rafael Camara is de koploper. De Braziliaan leidt het Formule 2-kampioenschap en geniet steun van Ferrari. De langdurige technische samenwerking tussen Ferrari en Haas maakt de overstap aantrekkelijk, terwijl de sponsors van Camara het budget van het Amerikaanse team kunnen ontlasten.

Fornaroli werd ook overwogen, waarbij McLaren openstond voor een uitleenconstructie, maar recente gesprekken hebben de voorkeur duidelijk naar Camara verschoven. Haas heeft nog geen officiële aankondiging gedaan.

Ocon heeft eerder al vergelijkbare tegenslagen overwonnen. Na een jaar als reservecoureur bij Mercedes in 2019 keerde hij het jaar daarop terug op de grid. Of de geschiedenis zich herhaalt, moet nog blijken.

Tags bij dit artikel